本文重點
美國科學家作出驚人預測，警告地球在三年後，即是二○一二年將遭遇史上最強的超級太陽風暴（Solar storm），並引發大災難，短短九十秒的太陽風暴足以令全球陷入黑暗時代。由於太陽發出的高能量粒子影響地球磁場，依靠電力較大的歐美災情最為嚴重，估計數以百萬計的人間接因此而死，復原的時間長達十年。
90秒內大停電 反轉全球
新一期《新科學家》一篇文章開首這樣寫着：「二○一二年九月二十二日午夜，（紐約）曼哈頓上空有閃爍搖曳、色彩繽紛的一道光，像紐約這樣的南部地區，很少人看到這樣的極光，但人們欣賞美景的心情短暫，數秒鐘後，周圍的燈泡開始變暗並閃爍不定，但突然變得異常明亮，隨後所有電燈全部熄滅，九十秒鐘後，整個美東都將停電。一年後，數以百萬計的美國人死亡，國家基礎設施變成廢墟，世界銀行宣布美國成為發展中國家。」
影響廣泛 中國亦受災
由美國太空總署資助、美國國家科學院今年一月發布的特別報告聲稱，這些災難在太空風暴吹襲時完全有可能發生。負責撰寫報告的美國科羅拉多大學太空天氣專家貝克爾甚至說：「我們跟這種可能發生的災難愈來愈接近。」報道更引述報告指，通常每隔十一年就會進入一個太陽風暴活躍期，而未來最接近的一次超強太陽風暴預計最可能在二○一二年春分或秋分前後發生，受影響地區非常廣泛，北美、歐洲、中國等地區無一幸免。
報道又指，屆時太陽表面噴發出的高能量粒子會影響地球磁場，九十秒鐘內能損毀三百座變壓站，單是美國便有一百三十萬人沒有電力供應，其他國家的電網亦受破壞，為依靠電力和科技發展的這一代造成骨牌效應，例如供水系統停止運轉，出現民眾飲水難題；火車、地鐵等交通運輸工具停頓；食物、藥物缺乏供應；醫療服務只能依靠後備發電機運作多三天；衞星訊號和手機網絡等中斷，估計在翌年年底，單在歐洲會有十萬人因饑荒而死。不過，世界上的貧窮地區，本身因為基建設施差、電力供應不足，故受影響較低。
康奈爾大學等離子物理學家金特納表示，假如一八五九年「卡林頓事件」在現在發生，所造成破壞會比颶風卡特里娜的大十倍，據最新報告指，太陽風暴在首年造成的損失約十五萬六千億港元。
本報綜合報道