外流兵歸隊實力增 港隊硬撼日本搶頭彩

莊恩安達臣去年12月才出任港隊主教練，但在領軍後首個賽事，即帶領球隊相隔54年再次進身「亞洲盃」決賽周，他直言這是一個不俗的開始。作為今次「東亞盃」世界排名最低的球隊，他表示港隊會抱着一個學習的心態，希望藉此能夠累積經驗：「好高興再次到訪日本，我希望能夠透過今次比賽，進一步建立球隊，並向實力比我哋強嘅對手學習，好好備戰下年「亞洲盃」，球隊一定會盡力去比賽。」

日本屬於今屆「東亞盃」世界排名最高球隊，上屆更曾大炒港隊5球，安帥承認對手實力強勁，加上還有主場優勢，相信是今次賽事最難應付的一場。陣容方面，效力中超梅州客家的中堅勞烈斯，以及目前自由身的謝家強，較早前已經會合球隊，並進行訓練，今場有望擔正；惟另外兩名中超兵陳俊樂、梁諾恆，因文件問題稍後才歸隊，狀態成疑。

上屆賽事3仗皆有份上陣的羅梓駿，表示球隊今仗踢法不會與「亞洲盃」外圍賽時有太大分別，但提醒隊友在防守時要更專注：「日本隊嘅控傳一向都好快，所以喺攻轉守方面要特別留意。」對手大軍名單有不少速度快、技術好的邊翼鋒球員，今仗或擔任右翼衞的「羅梓」，笑言賽前已預計今仗會跑動很多，相信一定會十分辛苦。

今次不起用旅歐大軍的日本，清一色派出本土聯賽球員出戰，當中更有一半從未為國家隊上陣，但「藍武士」陣中仍不乏具外流經驗的球員，其中曾效力阿仙奴的橫濱水手翼鋒宮市亮，相隔10年再度入選；另外還有前俄超、目前效力神戶勝利船的中場橋本拳人助陣，不過其球隊隊友武藤嘉紀賽前因傷退隊，由鳥栖砂岩翼鋒岩崎悠人頂替。

此外，足總於比賽期間在旺角The FOREST門口，舉行「睇波撐港隊」活動，出席嘉賓包括因傷無緣隨隊出戰「東亞盃」的顏樂楓、余煒廉，兩位球員將會分享自身的港隊經歷，並向在場球迷派發紀念品，為港隊加油打氣。