佩頓二世死纏爛打未驚過

NBA為了慶祝75周年，選出史上「75大球星」，其中一個正是「手套」佩頓——1990年以榜眼身份進入聯盟，生涯9次入選全明星、年度最佳陣容，拿過冠軍，被譽為「最會防守米高佐敦的人」。作為星二代，佩頓二世理應贏在起跑線，卻在小學二年級確診讀寫障礙，閱讀、拼字都非常吃力，曾向母親哭訴：「我不想當笨蛋。」

雖然讀寫障礙無礙打球，但佩頓二世身高只有1米91，光有一身蠻勁，缺乏組織和投籃能力，理所當然地，在2016年選秀落榜了。接下來6年，他不斷重複着簽短約、被下放到發展聯盟、拉上NBA打幾場，以及被裁的痛苦循環。時間來到去年夏天，他又一次，被勇士裁了。

或許厭倦了浪人生涯，或許被灣區氣氛吸引，無論如何佩頓二世都想待在這裏，他想過退居幕後，應徵球隊的影片分析員：「我是認真的，一旦被裁，我就去面試。起碼我還能留下，生活還能圍繞着籃球，還能幫助球隊。」幸好，勇士助教Jama Mahlalela勸他堅持球員生涯；幾天後，他總算與勇士簽下合同，15人名單上的最後一份合同。

今季佩頓二世打了71場常規賽，比前五季加起來還多，場均交出7.1分、3.5個籃板及1.4次偷波，命中率達61.6%。身高不足，他用臂展、速度和拚勁搭夠，追着你，黏着你，冷不防抄走皮球，再飛身入樽。來到季後賽，他更屢次化險為夷，在首輪對戰金塊的G5最後一節，4投全中攻入10分，包括鎖定勝利的三分球；次輪對位灰熊球星莫蘭期間，對方只出手6次，中了2球。

然而，G2僅開始3分鐘，佩頓二世快攻上籃時，竟被灰熊前鋒布祿士重擊頭部，失去平衡倒地，導致左手手肘骨折，需要休養3至5星期，最快總決賽才可復出。布祿士當下被判二級惡意犯規，被逐出場，但再多的罰款或禁賽，都無法平息勇士上下怒火，總教練卡爾直斥：「季後賽少不免肢體接觸，但球員還是應該遵守法規，你絕不會把任何一個人的球季，甚至職業生涯置於危險境地，在半空中把人推倒，朝他的頭部狠狠敲下去。布祿士越線了。」

事已至此，唯有期盼勇士化悲憤為力量，闖進總決賽。但無論佩頓二世能否復出，他已讓球迷，還有父親無比自豪。「看見他這麼會飛，我有時不禁懷疑，他是不是我親生的呢！」老佩頓談起兒子時，總是笑得合不攏嘴，也時常坐在場邊，手舞足蹈打氣。這時候，他不是甚麼「手套」或名人堂成員，只是一個普通父親而已。

自細患有讀寫障礙的佩頓二世，積極關懷有讀寫障礙特徵的兒童，更史上首次舉辦與患有讀寫障礙學生的閱讀集會，他希望透過這種方式幫助更多青少年建立自信。通過勇士的社區項目，佩頓二世還邀請加州大學舊金山分校讀寫障礙中心的青少年，入場觀看勇士的比賽。

佩頓二世更因此贏得2021/22年1月份「NBA CARES」社區貢獻獎，入選最終名單。如果佩頓二世獲得球迷投票及NBA管理層決定最終獲獎，他可以按照自己意願，將75,000美元捐至指定慈善機構。文：許思彤