撥亂反正:歐洲斷氣 美國獲利
俄羅斯天然氣工業股份有限公司宣布,自元旦起停止所有經烏克蘭輸出天然氣的業務,理由是技術與法律問題,底因是烏國拒絕與俄方延續相關的過境輸氣協議。但國際能源價格未有因而大幅波動,一來是「斷氣」行動已醞釀了好一段時間,市場已大致消化了有關消息。其次是國際天然氣的供求情況,已在過去十多年尤其是俄烏戰事爆發以來,出現了顯著變化,大大降低了美西方對俄國石油與天然氣供應的依賴。
美國和俄羅斯在天然氣產能方面一直叮噹馬頭,但由於美國同時是全球最大的天然氣消費國,因此以出口量計算,俄羅斯在多年來一直雄踞世界第一。第二位是北美的加拿大,其主要出口地點就是美國。第三位是北歐的挪威,主要供應歐洲國家,地理上與俄國天然氣存在競爭關係。
隨着開採、運輸及液化天然氣技術的改進,以及意識到全球能源供應過度依賴俄羅斯帶來的威脅,美國近年顯著加大了天然氣的產能。加拿大受到冰封港口和環保要求等限制,只能繼續通過陸路將天然氣輸往毗鄰的美國,美國的新增產能則可相對符合成本效益地賣到世界各國,並從中賺取差價。根據最新統計,美國於2023年已超越卡塔爾和澳洲,成為全球最大的液化天然氣出口國,而歐洲正是其最大買家。
故此,俄羅斯是次向歐洲「斷氣」,對全球天然氣供應整體影響不大,只是將利潤轉移至美國及挪威等北約天然氣出口國,可能是烏克蘭「戲子總統」澤連斯基送給美國候任總統特朗普的「見面禮」,讓對方體會到延續俄烏戰事可帶來的好處。首當其衝的則是摩爾多瓦、斯洛伐克等離北歐較遠,以及沒有自家港口的東歐內陸國家,能源成本勢必上升。
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