龍七公：履行專業責任 保護受虐兒童

許多虐兒行為都非一朝一夕，而是長年累月，暴力與傷害程度往往隨時間而升級，最終演變成不可挽回的慘劇。但過往香港多宗嚴重、致命虐兒案件都顯示，在兒童長期受虐期間，一些經常接觸他們、部分更擁有相關專業知識的人士，包括教師、社工、醫護人員等，對有關暴行及受虐迹象疑似視而不見，未有設法阻止。就像見到有嬰兒快將跌落井也無動於衷，喪失惻隱之心和是非之心。根據孟子的說法，就是「非人也」，甚至連畜生都不如。

立法會昨日三讀通過的《強制舉報虐待兒童條例草案》，正是要處理這些「非人也」的行為。透過立法方式，強制25種在工作上不時接觸到受虐兒童的專業人員，若他們見到有懷疑虐兒行為，在沒有合理辯解下未有向當局舉報，便有機會干犯刑事罪，嚴重個案更可能會被判監。對此筆者是非常支持，並認為政府等到今天才立法實在已太遲。

部分受影響業界認為，他們每日都面對大量學生、病人或嬰幼兒，工作量大，而且未必長期跟進同一批兒童，有時可能真的會「睇漏眼」，以為是一般的家居意外，或者純粹是有關兒童比較內向或發展遲緩，因而未有主動舉報。亦有部分人認為，他們並非直接向兒童施虐，最多只是知情不報或疏忽漏報，有關法例和罰則是否太嚴和太重呢？

其實草案已向相關專業人員提供了多重保障，包括訂明要有「合理懷疑」及可能造成「實質傷害」才需要強制舉報，亦有條文禁止披露強制舉報人的身份，舉報人不會純粹因為作出舉報，而被他人控告或被指違反專業保密守則，以免有人因擔心會出現誤會，或者憂慮會被人報復、投訴而不作舉報，目的是協助、促使大家履行好分內的責任，攜手避免悲劇發生，而並非要在出事後尋找代罪羔羊。

事實上，任何專業、行業或職位、工種，但凡涉及其他人的生命、安全和健康，都肩負一定的專業責任。例如筆者代表的建測規園界「認可人士」，如他們負責的工程出了意外或違法違規問題，即使出事的環節並非他們第一身參與，最終都可能要負上責任及影響專業資格。而現時金融業的反洗黑錢法規也是如此。金融機構人員若對懷疑洗黑錢交易知情不報或視而不見，即使本身沒有直接參與或獲利，也可能要犯上刑責，面對相當重的罰金甚至判監。強制舉報虐兒條例涉及是一些沒有能力保護自己的兒童，其他成年人，尤其是相關專業人員，便有更深重的責任去協助保護他們。