撥亂反正:美國司法 各施各法
美國最高法院最近兩度「搬龍門」,收窄了「妨礙官方程序罪」的定義,以及澄清了總統刑事豁免權的範圍,令共和黨前總統特朗普面臨的多項控罪可望撤銷,或最少延後有關案件的審訊及判刑。若他在11月大選勝出重新上台執政(現在看來機會很大),便可透過撤換司法部官員來左右案件繼續,是赤裸裸的政治干預司法,而這也是美國司法制度的常態。
美國最高法院接連作出有利特朗普的歷史性裁決,兩次票數也是6比3,6位投贊成票的都是在共和黨掌權時委任的保守派大法官。民主、共和兩黨在執政時任命對自己有利的大法官,是公認的美國傳統,美國政界以至民眾似乎都已習非成是,不認為是非常大逆不道、破壞法治和司法獨立的行為,再次凸顯了美國的雙重標準。
有別於司法部官員,美國最高法院大法官是終身制,一旦通過任命便不能中途撤換。兩黨雖有權操控大法官任命人選,卻無法控制他們何時身故或因病辭職。在最近半個世紀,民主黨和共和黨掌政的年期其實相差不遠,但由於共和黨人做總統時碰巧有較多大法官去世,造就了現時最高法院保守派對自由派的6比3局面。
對於有關總統刑事豁免權的裁決,投了反對票的自由派大法官,認為會令總統變成「凌駕於法律之上的皇帝」。多家自由派媒體亦批評裁決破壞三權分立,損害美國民主。但其實美國的三權分立與民主制度早已歪曲走樣,支離破碎,特朗普和拜登前後8年的執政期,只是將有關事實向外界說得更加明明白白,毋須再遮遮掩掩。
那些自由派大法官如有足夠腰骨,大可像早前某些英國法官般,透過辭任香港終審法院非常任法官作抗議,但至今未見類似的行動或呼籲。
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