模擬人體老化60年 港大縮至6天

研究團隊透過其數年前發表的擴展潛力幹細胞株（EPSC），建立小鼠、豬、牛，以及人體EPSC模型，並聯合劍橋大學成立「細胞轉化研究中心」，創立模擬人體老化的新型幹細胞體系。中心首席研究員楊樹標解釋，人體細胞老化約經歷60年，而透過胎盤的人類滋養層幹細胞作研究，亦需時約9個月，中心的相關研究卻將老化過程縮至6日。團隊培養人類擴展潛能幹細胞，並進一步分化成人體滋養層幹細胞，其後6天，該細胞會模擬人類老化的60年過程。研究員於老化過程中投入不同抗衰老藥物作測試，發現可有效反映抗衰老的效用。

團隊指，目前培養小鼠、恒河猴等需時以數年到數十年不等，成本亦非常高。未來平台不但可以用於人類，甚至有望協助研究治療動物的效用；亦有機會可發展出個人化的評估。劉澎濤認為平台可為藥物提供快速初步篩選，有助日後確認不同抗衰老產品功效；例如不少缺乏研究文獻支持的中藥，亦有望協助治療老人常見病，如癌症、老人癡呆等。