撥亂反正：日本第四 印度追尾

曾幾何時，日本經濟被視為有機會挑戰美國。美籍日裔學者傅高義的名著《日本第一》，曾在國際社會引起廣泛討論，但隨着泡沫經濟於90年代爆破，引發大規模資產貶值和長時間通縮，日本GDP增長便一直停滯不前。雖然期間曾在汽車製造業、文創產業，以及某些輕工業和科技領域取得佳績，還有曇花一現的「安倍經濟學」等，但很快就又被美國、中國，以至南韓、台灣等追上，由「失落的20年」步入「失落的30年」，至今仍看不見可扭轉跌勢的迹象。

不少人將日本的無限沉淪，歸咎於美國當年迫使日圓升值及對該國出口和高新科技的打壓。這固然是重要因素，但日本本身的僵化產業結構和壟斷企業文化，不利破舊立新的政治體制，還有在軍事及外交上對美國的過分依賴，也相當關鍵。美國現正對中國施以更廣泛和強力的打壓，企圖令其經濟發展步上日本的後塵，可幸是中國的內需市場遠比日本大，企業營運與國民思維亦較為靈活。

日本經濟下滑的另一原因是人口老化嚴重，去年當地的新生嬰兒數目再創新低，人口淨減少逾83萬，對勞動力、消費力和政府財政造成的影響日深。中國的少子化問題亦日趨嚴重，並且與日本一樣，不似美國、法國或英國等歡迎外來人口，削弱了持續增長的動力，有必要進行更大刀闊斧的改革。