撥亂反正:少子化削弱多國兵力
港府在去年施政報告宣布推出多項鼓勵生育措施,包括斥資數十億元向新生嬰兒家庭發放二萬元現金獎勵,加強託兒及輔助生育服務等,希望能挽救近年不斷下滑的港人生育率,成效有待觀察。「少子化」加劇香港的人口老化和勞動力不足,但由於特區防務是由駐港解放軍負責,毋須像區內多個同樣生育率低迷的國家或地區般,因少子化而削弱兵力,威脅國家安全。
最早出現少子化的日本,因戰後憲法限制其軍隊只能在國內自衞,不能派駐境外,再加上有美國駐軍協助震懾敵人,因此對專業軍人的需求相對較小,多年都奉行募兵制,即毋須強制國民服兵役。近年當地部分政客大力推動將日本「正常國家化」,希望加強自身軍力及廢除自衞緊箍咒,惟兵源不足是個大問題,尤其該國有特別多宅男和「啃老族」。
奉行兵役制的南韓、新加坡及台灣,少子化速度已先後追過日本,對兵力的影響亦日深。南韓近年致力推動軍隊科技化和無人化,包括購入更多美製導彈防禦系統,將總兵力需求由以往60餘萬縮減至50萬人。新加坡則選擇走另一條路,通過與中美等大國和各個東盟鄰國打好關係,以至力邀美軍繼續駐守當地,來減少自身的防務及兵力需求。台灣因政治理由,不能邀請外國駐軍或購買太多先進軍備,加上當地的「啃老族」問題亦日趨嚴重,軍隊的人數和質素都每況愈下。
至於中國與北韓這兩個共產兄弟,亦開始面臨少子化的威脅。前者剛推出了多項措施,包括增加解放軍的生育、侍產,以至探親假期和相關福利,來吸引更多年輕人從軍及延長服役年期。後者早前更爆出領導人金正恩當眾灑淚,哭求國民多生孩子的罕見場面,可見問題的嚴重性。
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