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標示不清益生菌 改善腸道或靠害

市面上標榜「健康產品」的養生食材和藥品真是多如牛毛,然而,是否真的一經服食就可以強身健體,無懼歲月催人老?或者服食後就可「老當益壯」,或是改善這樣增強那樣,令你即使未能重拾青春,也可改善體質,變得「更強更健美」?都市人工作忙碌,難免飲食不定時,影響腸胃消化,或是應酬過多而導致失調、便秘等。最近益生菌大行其道,被指有助腸胃健康,改善腹瀉等徵狀,是以愈來愈多市民服用。
有見及此,消費者委員會檢視市面40款益生菌產品,測試其是否真的有益?結果發現有兩款樣本標示含安全性有待確認、不建議作為益生菌供人類使用的糞腸球菌;此外,亦發現60%樣本沒有清楚標示其菌屬、菌種和菌株或其數量,其中一款樣本更完全沒有標示相關益生菌的資料,不符國際自願性行業標籤指南的要求,令消費者難以作出知情選擇。40款益生菌膳食補充劑中,消委會指逾90%樣本即多達36款標示含乳酸桿菌,逾80%即33款標示含雙歧桿菌,聲稱可改善消化、加速腸道蠕動。
事實是否如此呢?在醫學上,目前科學證據無法顯示益生菌的使用有助於改善免疫系統、改善腸道健康、緩解便秘等;而有「PicoLabb」及「Procalun」樣本標示含糞腸球菌。根據聯合國糧食及農業組織與世界衞生組織聯合工作組評估,糞腸球菌和屎腸球菌屬於腸球菌屬的常見益生菌,但由於這兩種菌株較不穩定,容易被污染或有變成致病菌的風險,加上對抗生素萬古霉素有抗藥性,因此並不建議作為益生菌供人類使用。
消委會的測試,有兩點更值得大家關注,其一就是40樣本中只有15款在包裝上清楚標示所有益生菌菌株,一款只標示菌株編號,3款只標示菌屬,更有一款完全沒有標示相關益生菌的資料,只在成分表中以「本地大學研發綜合益生菌」取代,消費者根本難以分辨正服用甚麼菌,如此「蒙混過關」,服用者吞了甚麼菌也不知,實在離譜。
其二就是有20款聲稱為兒童專用或適合兒童食用,然而消委會指出,剛出生的嬰兒,腸胃道的吸收功能和免疫功能還未成熟發展,並不建議添加任何母乳或嬰兒奶粉以外的食品,包括益生菌。事實上,母乳成分中具有腸胃道成長因子,可保護嬰幼兒腸胃道順利發展。若嬰幼兒感到腸胃不適,應盡早求醫,而不是自行購買益生菌給嬰幼兒服用。美國食品及藥物管理局(FDA)去年9月曾發表警告,指有早產嬰兒服用益生菌配方後,患上雙歧桿菌引起的敗血症而死亡。可見切勿輕易相信,以為益生菌真能改善腸胃不適、消化系統不良的問題。
市民要保持身體健康,應該改善不良生活習慣,注意飲食均衡,同時做適當運動,靠「健康產品」始終非正途,尤其對嬰幼童,服食益生菌更應慎之!他們腸胃有事,最好都是立刻去看醫生。作為一個精明的消費者,要諮詢醫生按身體狀況和需要而選擇合適的益生菌,若然亂服用,分分鐘適得其反,反而誤事。至於港府有關部門,理應參考國際行業標準或地區法例,訂下膳食補充劑的相關標準或法例,豈可任由其標示不清不楚。事關市民健康和人命,把關宜嚴不宜寬也。
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