撥亂反正:熊貓外交 難再奏效
昨日談到今年最少已有16隻海外大熊貓返國,嚴格來說其實是17隻,包括未登機已客死異鄉的「樂樂」的遺體。「樂樂」與「丫丫」同於2003年租借美國孟菲斯動物園,在10年租期屆滿後,應美方請求再續借10年,原定今年雙雙告老還鄉,但「樂樂」今年初突於園中去世,死因據稱為心臟病變。
然而,不少內地網民質疑「樂樂」是因美方疏忽照顧以至虐待致死,其老伴「丫丫」也被發現瘦骨嶙峋。雖然中美雙方專家都指出,「丫丫」只是感染皮膚病而導致脫毛,健康尚算穩定,但在當時反美情緒高潮下,有關方面還是迅速將牠「救回」中國,安享晚年。
事實上,大熊貓是高度地域性演化的動物,對居住地方的面積、設計、氣溫及濕度要求都相當高。雖然研究顯示大熊貓其實是雜食的,但其主糧始終是在四川盛產的某幾種竹葉,而且只吃新鮮的。因此租借方必須大灑金錢為其興建專用展館,並長期支付高昂的冷氣費和飼料等開支,否則很容易出現水土不服,因體弱或染病而早逝。
新冠疫情期間,全球各地的動物園都因旅客及相關收入大減而面對財政危機,當中多個海外熊貓館,更因航班減少及檢疫安排而面臨「斷糧」。復常後不少旅客習慣通過網上直播觀看喜愛的動物,不但毋須專程前往動物園,而且還可窺探其私密生活。再加上反對圈養動物的保育人士聲音,都令許多動物園尤其是極昂貴的熊貓館難以經營。
有關的國家在衡量成本效益及自身的財赤問題後,愈來愈不願意為了一、兩隻熊貓而提供大量補貼。這些都是導致「熊貓外交」逐漸沒落的原因,海外民眾及政客們的反中情緒,只是眾多因素之一。
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