自成一家：熊貓外交漸不合時宜

平心而論，中國的熊貓外交直至本世紀初都是相當成功的，每次大熊貓出國，皆在當地得到國家元首級別的待遇，甚至出現萬人空巷歡迎的場面，成為媒體關注焦點。不過，公共外交講究新鮮感，近年熊貓外交已出現邊際遞減效應，愈來愈難吸引外國民眾的正面注意力。當中一個原因，是全球出現動物權益潮流。由於大熊貓是瀕危物種，不少海外動物保護組織指摘中國將大熊貓當成政治工具，認為應將熊貓送回原生環境中讓牠們健康成長才對。一些關注動物權益的人士指摘中國，固然有政治意識形態的原因，熊貓外交逐漸不合時宜也是不爭的事實。

實際上，只要稍為觀察就能發現，過去十幾年來西方媒體視角中的大熊貓多長得圓潤可愛，令熊貓輕易成為中國軟實力的一部分。隨着近十多年中國實力日益增強，其他國家對中國的警惕之心不斷提高，西方眼中的熊貓形象已漸漸變成是巨大霸道的專制主義象徵，熊貓也從原本可愛的形象演變為強悍的猛獸，令熊貓外交難以繼續奏效。

坦白說，熊貓外交與其他公共外交一樣，只是中國外交政策的一小部分。中國能否在海外建立良好的國際形象，最關鍵還是國家政策是否正確，熊貓充其量只是提升中國形象的輔助工具之一。隨着近年中國與別國發生摩擦的頻率增加，熊貓外交無法再扮演以往的中國親善大使角色，實屬正常。