港大研月球土壤 探索行星演化
本港太空科學界邁出重要一步,港大地球科學系博士後研究員錢煜奇代表港大,作為本地首個研究團隊,通過國家航天局審批,成功取得中國月球探測器「嫦娥五號」於2020年採集的月球土壤樣本。團隊目標將以研究月球的地質、熱演化歷史、與太陽系行星的形成及演化的關係,團隊更期望可促進本港月球及行星科學研究。
全港首個月壤研究隊
由港大地球科學系組成「月壤團隊」,將負責全港首個月壤研究,並於上周二(1日)將4份、共822.6毫克的月球樣本從北京帶回港大。錢煜奇表示,嫦娥五號於2020年成功降落在風暴洋克里普岩層內,經資料顯示該地區富含放射性生熱元素及月球火山沉積物,隨後科學家通過分析發現,該地區的玄武岩約有20億年的歷史,更較40年前由美國《阿波羅計劃》及蘇聯《月球號》月球探測任務採集到的月球火山樣本,年輕近10億年。
錢續稱,團隊將運用是次獲取的珍貴月球土壤樣本,研究月球的地質和熱演化,並計劃使用岩石學、火山學及光譜學技術重建月球岩漿的生成、上升和噴發過程,以至着力研究月球土壤樣品中揮發物的演變,希望藉此深入了解月球晚期火山活動歷史,以及月球岩漿系統中揮發物的分布和演變,為未來月球的地質和熱演化及其與太陽系形成和演化的關係,提供寶貴訊息。他又指,未來兩至三個月會進行實驗室研究,包括分別利用EMPA電子探針及SEM掃描電鏡,分析岩石化學成分及物質成分,亦會與本港火石洲島的玄武岩進行比對,更全面了解月球火山作用。
樣本用後須全數歸還
按國家航天局規定,有關樣本在租用期後須全數歸還,同時粉末樣本僅可損耗100毫克。就此,錢煜奇指團隊會謹慎處理,挑選100毫克以內的顆粒進行研究,並不會作整體性破壞,盼妥善保存珍貴的月球樣本,日後供其他科學家及研究人員再進行研究,循環再用。另外,有關研究團隊亦在港大建立了行星光譜和礦物學實驗室,為太空任務提供支援研究工作。
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