要聞港聞

議論縱橫:天氣對不同能源的影響

很少人留意到天氣對能源公司生意的影響。最近十多年天氣愈來愈熱,本港兩間電力公司甚得益,蓋冷氣乃全港用電最大的終端用途。住宅不用說,商業用戶如寫字樓、商場、酒店及食肆等都開冷氣,天氣愈熱,用電量愈大。反過來看,中華煤氣公司所銷售的氣體燃料,主要用於燒水及煮食用,天氣熱自然壓抑需求。在高溫的日子,淋凍水浴比熱水浴舒暢,燒烤的生意減少,氣溫上升不利該公司的生意。
應指出,該公司所供應的氣體燃料並非由煤製成,而是由進口的液化天然氣轉換而成,是一種乾淨氣體。該公司於1860年代創立,為香港最早的公用事業公司,一向叫做中華煤氣,名稱沿用至今。
本港的各類能源之間存在競爭,並非獨市,例如電力便不斷侵佔煤氣的市場。電力公司大力宣揚電磁爐煮食的好處,包括油煙較少及其附帶的健康利益,開放式廚房漸流行,都削弱煤氣的銷量。此外,在酒樓及其他食肆方面,電力公司發展出炒菜的機械臂,可減省人手,又無油煙,煤氣的明火煮食策略,遇上了強勁的對手。當然,不少家庭主婦仍喜歡用煤氣煮食,年紀較大的廚師不會用電磁爐,否則無法顯示其廚藝及功架。但隨着時間推移,電力佔煮食燃料市場必提升。
煤氣作為一種燃料,曾有過輝煌的年代,英國維多利亞女王時代的街燈即為煤氣燈。在本港的燃料市場,未來一段相當長時間仍將扮演一定的角色,事緣廣東人喜歡明火煮食,製作某些食品怎能不燒煤氣?
基本上,煤氣的命運將和天然氣一樣,受到碳中和以及天氣愈來愈熱所影響。中華煤氣過去20多年,已經在努力摸索轉型的種種途徑。
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