龍七公：年輕人的精神健康值得關注

要點一：問題嚴重。青春期是一個獨特的成長時期，身體、情感和社會方面的變化，包括受到貧窮、虐待或暴力影響，很可能使青少年容易出現心理健康問題。青少年是社會明日的棟樑，保護他們免受逆境影響，促進他們的情感學習和心理健康，確保他們獲得精神健康，對於他們在青春期和日後成年時的健康和福祉至關重要。事實上，有心理健康問題的青少年特別容易受到社會排斥、歧視、污名化、學習困難、冒險和鹵莽行為的影響。

要點二：本港的情況。筆者近來看到衞生局委託香港大學在2019到2022年間，對超過3,300名15到24歲青年所做的流行病學隨機訪問。結果發現，16.6%受訪者過去一年內曾出現抑鬱、焦慮、躁鬱等精神疾病的病徵，這跟全球每7個青少年裏面就有一人（即14.3%）受精神障礙困擾的比例相當接近。港大的研究結果顯示，青少年所患的精神疾病，當中抑鬱症最為普遍，其次是焦慮症，也跟世界上的情況大體一致。

港大的研究指出了另一個重要數據，在受訪的青少年中，有19.4%的人過去一年曾有過自殺的念頭，另外，5%的人有自殺的計劃，更有1.5%的人真的曾企圖自殺。因為受到精神困擾而可能失去寶貴的生命，可見問題已經到了非常緊急的「臨界點」，我們必須馬上處理。

要點三：必須促進精神健康。香港一般居住環境狹窄，一場疫情加重了市民在精神方面的負擔。筆者看過一份對2,700多名市民所做的調查，結果顯示，在經歷了新冠疫情和遵守各項社交距離措施超過一年後，有大概兩至三成受訪者有中等到嚴重程度的情緒困擾，約四成人感到孤立。有不少家長表示，由於學校停課，他們必須花更多精力照顧子女和幫助他們在家學習，從而感到很大的精神壓力。

筆者非常相信「預防勝於治療」的道理，認為有效回應及最終解決有心理健康問題青少年的需要，比依賴制度化和醫療化的解決方案更好。換言之，特區政府應優先考慮採用非藥物治療的方法，以及根據《聯合國兒童權利公約》和其他尊重青少年權利的方法，去根治青少年的心理健康問題，那是更好的處理手段。政府和醫管局應該加強對青少年的心理健康教育，提升他們個人調節情緒的能力，建立年輕人應對困難情況和逆境的應變能力。

當然，政府也有責任為我們的青少年提供支援性的社會環境和網絡，而所有的支援都必須通過一個多層面的方法，在不同的平台上提供給年輕人，才能奏效。