昔日東方醫健：藥到病除：橫越時區飛行 白晝抵埗忌即瞓
當我們橫越多個時區的時候，身體的生理時鐘可能未能適應飛行時差，從而擾亂了我們的晝夜節律和睡醒周期。晝夜節律會告訴身體應何時睡醒、應何時睡覺，一個周期大約是24小時。我們的大腦在黑暗的環境時會製造更多的褪黑激素 （Melatonin），提示身體睡覺。相反，在白天時，大腦會製造較少褪黑激素，保持身體清醒。
陽光照射 減製褪黑激素
身體適應時差可能需要數天的時間，在這段時間裏面，身體可能會跟隨出發地的時間提示身體，例如飢餓感和便意。其他較為難受的感覺包括難以入睡、疲倦、胃口不佳，甚至影響工作和情緒。跨越的時區、向東飛行、飛行次數、年齡等都是影響身體受時差影響的因素。
為減少受時差影響，飛行前應確保有充足睡眠。若逗留外地的時間多於3日，應盡快按目的地的時間作息，例如到達時是白天，便不要馬上睡覺。日間的時候，可到戶外讓陽光照射，可減少大腦於日間製造褪黑激素，從而減少倦意。這都可讓身體盡快適應新的晝夜節律。
有些人或會希望服用褪黑激素幫助入睡。市面雖然有多款劑量的產品，例如1毫克、5毫克、10毫克等，但有研究顯示，劑量低至0.5毫克已經足夠幫助睡眠，以助適應時差。我們通常建議用者於希望睡覺的30至60分鐘前服用褪黑激素。
由於褪黑激素屬體內本身已有的賀爾蒙，副作用不會太大。較常見的副作用包括睏倦、日間渴睡、失去胃口等等。
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