昔日東方年內研禁下一代買煙
再度加稅影響煙民 官員辯指合理
吸煙危害健康，為減低吸煙率，政府年內將就加強控煙力度展開諮詢，研究下一代是否終身禁煙、擴大禁煙區等。新一份財政預算案中提出即時加煙稅，每支香煙調高6角，有衞生官員昨早（25日）在電台節目表示，本港目前吸煙率為9.5%，疑因口罩令導致數字較實際情況低，不排除解除口罩令後反彈的可能性，故認為現時加煙稅具必要性，惟其亦提醒市民，即使加煙稅亦不應販賣或購買私煙。該衞生官員又提到，當局正在審視相關數據，會在適當時間解除口罩令，惟即使放寬，但醫院及院舍等場所仍會維持，他亦相信不少市民仍會自願戴口罩。
官員直言，現時9.5%的吸煙率看似不高，惟統計在新冠疫情期間進行，相信源於戴口罩可能對煙民構成不便，或低估實際數字。他擔憂一旦口罩令解除，吸煙率有機會反彈，故希望透過加煙稅令市民戒煙。
聲稱加幅已平衡各界
以現時每包煙的平均零售價計算，加幅後每包香煙的價格提高12元，每包接近74元，稅率提高逾三成。他指政府已考慮及平衡各界聲音及經濟環境，認為現時的增幅合理。
政府目標2025年將吸煙率降低至7.8%，強調加煙稅不是唯一手段，當局年內將展開諮詢，研究是否立法禁止某個年份之後出生的市民，永遠都不能購買煙草產品，並討論是否規定只可在指定區域吸煙，以及增加煙草包裝上的告示，從而有效降低吸煙率。
審視適時放寬口罩令
該衞生官員又提到，當局正檢視數據，行政上選擇適當時間放寬口罩令，但醫院及院舍等場所會維持口罩令。新冠病毒不是最後一種傳染性疾病，日後仍可能有其他病毒出現，當局會加強對新發傳染病的預防或治療監察，即使解除口罩令，該官員相信不少市民仍會自願戴口罩，又希望社會持續注重公共衞生，包括保持公共地方的空氣流通及個人衞生。
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