昔日東方直通巴司機不足 暫無24小時服務
跨境上班族大減 預計3月始反彈
中港澳通關將迎來下一階段，預計會有大量旅客南下或北上。取消核酸檢測及配額要求後，下周一（6日）羅湖口岸及皇崗口岸將會開通，非專利巴士聯會主席、永東直巴副總經理蔡順基表示，司機人手緊絀，業界只可回復正常的三成運力，暫未能提供24小時服務。港粵直通巴士協會秘書長張劍平則稱，疫情前皇崗口岸的客源有六至七成為中港兩邊走的上班族，但疫情3年，相信此類客人會大減，故業界仍在觀望，料客流量要到3至4月才有所增長。
中港上月終成功通關，惟非所有口岸均開放，直至下周一，中港澳全面恢復通關，同時取消核酸檢測及配額要求。雖然羅湖口岸及皇崗口岸重開，惟皇崗口岸正在重建，重開後將會使用2020年竣工的臨時旅檢大樓。
加密至每小時3至4班車
蔡順基透露，內地皇崗口岸臨時旅檢大樓落成後，業界曾於2020年參觀，相信每日可處理3萬人次旅客，疫情前則是每日5萬至6萬。至於2024年落成的新皇崗口岸將成「超級口岸」，日均處理20萬至30萬人次旅客。
蔡又指出，皇崗口岸開通後，中港直通快線（直巴）預計會在早上約6時至晚上11時提供服務，惟初期暫時未做到24小時服務，加上司機人手緊張，期望當局盡快安排司機視察口岸。而在取消核酸檢測及配額要求後，相信會有很多旅客往返香港和內地，故將由每半小時一班車加至每小時3至4班車，視乎旅客需求調整班次。
張表示，直通巴業界每次均在通關前一兩日才得悉消息，難以及時恢復人手，皇崗口岸的司機人手雖比疫情前少，但相信運力仍是供過於求，因客源變化很大，以往客源有六至七成為中港兩邊走的上班族，但疫下此類客人數目大減，相信24小時直通巴亦不太需要。由於核酸檢測及配額要求令許多客人卻步，加上2月是淡季，他預料客流量要到3月才增加，4月或會「開始爆啲」。
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