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醫健:齒生有你:給予幻齒痛病人更多同理心

幻齒痛屬於一種慢性痛症,其治療一般涉及多學科方法。解決慢性疼痛通常包括藥物治療、物理治療、心理治療、手術、生活方式改變,以及配合不同的補充和替代醫學,例如針灸法。然而,這些治療只能減少疼痛而無法根治慢性痛症。
雖然沒有治愈的方法,但我們至少可以表示理解,並為那些患有慢性疼痛的人提供支援。預防慢性疼痛的最佳方法是在急性疼痛發生後立即有效制止,不要等到疼痛變得嚴重或耽擱最佳醫治的時間。我們必須切斷疼痛的迴路,以防止大腦皮層重新布線,防止中樞神經系統功能失調。
研究人員有必要在慢性疼痛領域進行更多的研究,以及如何更有效地治療它。但患者也需要改變自身對痛苦的理解。疼痛是複雜的。身體一部分感覺到的疼痛可能是由身體另一部分的問題引起的。疼痛可以持續數天、數周、數月,甚至數年而不散。
值得留意的是,牙痛其實未必一定由牙齒引起的。它可以是心臟病、鼻竇感染的迹象,亦可能與顎骨關節及其周圍的肌肉紊亂、叢發性頭痛甚至癌症有關!
治療疼痛的來源並不總是意味着疼痛會消失。傷口可能已經愈合,牙齒或已接受了成功的根管治療,受感染的牙齒或身體組織可能已被拔出或切除。但這並不意味着神經系統的問題不再存在。讓我們都謹記這一點,並給予那些患有幻痛或慢性疼痛的人更多同情心。
香港大學牙醫學院牙髓病學臨床助理教授李慧琴
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