昔日東方醫健：老有所醫：黃金72小時 生蛇食藥減痛楚
這個冬天，長者除了防新冠、流感，也不可忽略預防「生蛇」（帶狀疱疹）。「生蛇」的前身是出水痘，有醫學研究顯示，97%的人都曾出水痘，出水痘時有機會出疹及發高燒，身體康復後看似無大礙，但其實很可能仍有病毒藏於身體神經線內，它們可以潛伏數十年，只要身體在某段時間抗病力下降（例如年紀漸長，或世界盃捱夜休息不足夠等），病毒便會活化並沿着神經末梢釋出，與免疫細胞對抗，並引起刺痛、灼熱等令人難以忍受的疼痛，這就是「生蛇」。
生蛇圍一圈唔會死人
「生蛇」一開始會有紅疹，之後出現水疱，通常是在身體單邊出現，但若不幸抵抗力較差，也有機會身體兩邊同時「生蛇」，呈帶狀的疱疹圍着身體一圈，但患者不用過於擔心，不會因為「生蛇」圍了一圈便造成生命危險。同時要注意，「生蛇」有很多不同病徵，包括頭部和屁股或會出現徵狀，也曾有患者發病初期感到腰痛，誤以為是扭傷腰或盲腸炎，建議長者若身體有不明痛症可觀察是否有出紅疹，若見紅疹則有機會是「生蛇」。
而治療「生蛇」有所謂「黃金72小時」，是很重要的，所以若身體出現紅疹，應盡快看醫生了解是否生蛇。從有徵狀開始，若可在72小時內服食抗病毒藥物，就可以縮短水疱和痛楚的日子，還可減輕痛楚的程度，並降低復發和傳播機會，神經痛等併發症亦會較少。
長者預防「生蛇」，除了注意營養、運動和休息外，接種疫苗亦是重要一環。美國疾控中心鼓勵50歲以上人士注射「生蛇」疫苗，無論是否曾「生蛇」亦要盡快打針，因為「生蛇」沒有永久免疫，患者有機會復發，而接種疫苗可減低復發及出現併發症的風險。根據美國疾控中心指引，所有年過50歲以上人士，即使已接種舊一代「生蛇」疫苗，或有長期病患，亦可接種新一代「生蛇」疫苗，因為新一代疫苗保護率更高，可達97%以上。
皮膚科專科醫生陳厚毅
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