科大改良mRNA合成 預防新型肺炎

科大化學及生物工程學系助理教授曠怡解釋，研究mRNA尾鏈序列慣用化學物質「A」作尾鏈，最常見是40至150個A，進入細胞後僅有6小時產能，24小時後已基本被酶分解，無法生產蛋白質。由曠怡領導的團隊花費3年時間研發新技術，通過在尾鏈加入「C」等化學物質，可阻礙細胞酶識別，令化解工作效率變慢。科大研發的新序列在進入細胞48小時後仍能生產蛋白質，在模擬疫苗模型較普通尾鏈序列產生多6倍蛋白質，在模擬藥物模型亦可多普通尾鏈序列3至10倍。另外，科大亦將使用新序列注入小鼠體內，觀測到其比普通尾鏈序列可以產生超過3倍的蛋白質產量，蛋白質在小鼠體內存在時間亦延長一倍。

曠怡形容，此技術對所有mRNA藥物和疫苗來說都是一個好消息，「打少啲針病人冇咁痛苦」。團隊亦與中山大學合作研發癌症疫苗，期待日後與製藥公司、其他教授合作，把技術引進mRNA療法和疫苗開發上。