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天星小輪 連蝕4年重創 申加價一倍救亡

天星小輪連續4年蝕錢,現時需靠債務來維持服務。(李志湧攝) 天星小輪連續4年蝕錢,現時需靠債務來維持服務。(李志湧攝)
天星小輪連續4年蝕錢,現時需靠債務來維持服務。(李志湧攝)
平日單程收$6.4 另撤長者免費優惠
踏入年尾,本港再掀加風!服務市民近125年的天星小輪在連續4年蝕錢下,申請「疫市」加價一倍。以成人票價為例,尖沙咀往來灣仔或中環,平日單程擬加至6.4元;星期六、日及公眾假期更高達8.4元。同時,天星小輪建議將實施約30年的長者免費搭船優惠取消,改收2元與其他公共交通看齊。有議員擔憂,「自殺式加價」削減競爭力,客量隨時因加得減。
去年蝕3722萬 靠債務吊命
天星小輪早於今年2月向政府申請加價,要求兩條專營航線每程票價加1.8至4.2元,並落實長者2元乘車優惠。倘申請獲批,成人平日單程最高收費,將由3.2元增至6.4元;星期六、日及公眾假期最高收費由4.2加至8.4元;小童收費則分別為3.8及5元,而合資格長者及殘疾人士劃一收費2元。月票、旅客票亦倍增至320元及64元。
據運輸及物流局最新文件顯示,天星小輪作為收費最平的過海交通工具,由中環或灣仔往來尖沙咀計,車費較港鐵及專營巴士便宜六至七成。惟天星小輪自2018年起持續蝕錢,即使去年2月獲批加價0.3至0.5元,惟該年的票務收入仍較2018年少47%,全年虧蝕亦大幅擴至多達3,722萬元,累計虧損已超越其總資產,現時需靠債務來維持服務。
今年初受第5波疫情影響,其營運情況進一步惡化,3月份日均客量僅1.07萬人次,較疫前同期少八成。儘管疫情已放緩,惟訪港旅客人數回復幅度及速度仍存變數,加上本地市民出行模式轉變等因素,預計其客量仍然難以回復疫情前水平。
至於天星小輪自1992年起向65歲或以上長者提供免費搭船優惠,而近年長者佔總客量5%至10%,當局雖以發還碼頭租金和豁免船隻牌照費的形式,向天星小輪發還因免費優惠而少收的收入,每年涉約27萬元。惟扣除發還款額,天星小輪去年為提供長者免費渡輪服務而少收的收入約為260萬元,佔其票務收入近一成。船公司認為,理順票價優惠安排,有助改善其長遠的財務狀況。
加幅過大 議員憂客量反跌
文件同時提到,天星小輪成本結構較缺乏彈性,主要包括員工成本、船隻維修保養和碼頭營運開支及燃料開支,故節省成本的空間有限,就算有政府恒常補貼,預期成本仍會將繼續上漲。
當局初步分析,天星小輪目前財政狀況嚴峻,急需調整票價以改善財務收入。然而,是次申請加幅不低,需考慮公眾接受程度,並認為加價以外,須從非票務收入、政府資助等三管齊下,制訂長遠及財務上可行的營運方案。
議員陸頌雄形容,加價幅度過大是「自殺式加價」。撇開情懷,天星小輪若無明顯票價優勢,市民大可考慮港鐵或巴士過海,客量恐因加得減。他又建議保留長者免費優惠,但政府可向天星小輪提供相應的固定補貼。議員田北辰則認為,天星小輪加價後仍平過港鐵、巴士,認為加價合理,但慮及長期搭船過海的基層市民需要,建議月票凍價作平衡。
天星小輪同時計劃取消長者免費搭船優惠。天星小輪同時計劃取消長者免費搭船優惠。
天星小輪同時計劃取消長者免費搭船優惠。
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