昔日東方百倍靈敏 追蹤突變基因 防血癌再埋身
血癌為本港十大致命癌症之一，而在不同血癌類別中，急性骨髓性白血病可在數周甚至數日內惡化，病人在化療或標靶治療後仍須密切追蹤變異基因的變化，以監察體內是否仍殘留可致癌症復發的微量癌細胞。養和醫院利用「數碼滴液聚合酶鏈式反應測試」（ddPCR），其靈敏度及解析度較傳統檢測方法高100倍，最快分別在5日和兩個月內提供新、舊症數據，以衡量患者進行骨髓移植的風險及時機。相關技術已為118名白血病患者監測病情，未來冀將技術擴展到肝癌、乳癌等固體癌症。
養和2018年起採用ddPCR，以較傳統檢測高100倍的靈敏度及解析度，仔細掌握微量殘存疾病（MRD）數據，參與病情監察的118名白血病患者中，包括113名急性骨髓性白血病（AML）患者；共檢測到79種基因變異。
養和度身訂造測試劑
養和醫院臨床病理科及分子病理科主任馬紹鈞解釋，半數的AML患者有基因突變，40%則有融合基因，即應處於不同染色體的基因互相結合，故偵測MRD一般採用的細胞或分子分析，如定量PCR、新一代基因排序系統和流式細胞測試，未必有效追蹤相關變異基因的變化。
馬紹鈞續說，採用ddPCR技術時，會因應患者的變異基因類別，度身訂造檢測試劑，故可追蹤及鎖定其罕見突變基因。另會將個別DNA分子，如分隔在不同小房間般，分隔在各滴液內，非常精準地檢測及量度MRD數目。
他續稱，ddPCR僅以流式細胞測試的相若價錢，便可最快分別在5日和兩個月內，提供舊症和新症的相關數據，助醫生及早了解患者病情是否緩解或有復發機會，甚至有助衡量患者進行骨髓移植的風險及時機。
冀擴用途至固體癌症
養和醫院綜合腫瘤科中心主任、血液及血液腫瘤科專科醫生梁憲孫期望，技術未來可應用於血液科腫瘤，例如淋巴癌、其他固體癌症偵測，包括肝癌、乳癌及前列腺癌、以及液態活檢等。
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