昔日東方中大研發納米顆粒治心血管病
【本報訊】動脈粥樣硬化主要由高血脂水平誘發，會導致血管阻塞，引發中風和缺血性心臟病。中文大學工程學院生物醫學工程學系團隊研發出一款新型核糖核酸（RNA）納米顆粒，這種顆粒能自發進入動脈粥樣硬化斑塊細胞的受體，調控與斑塊形成相關基因，在安全情況下減少及穩定斑塊。團隊實驗期間，於3周內6次將顆粒注射到在動脈粥樣硬化的小鼠體內，發現其大動脈有三成斑塊可被消除，證明顆粒對心血管疾病治療有效。
可減動脈粥樣硬化斑塊
該學系副教授蔡宗衡表示，傳統治療動脈粥樣硬化包括外科手術，即通波仔及服用降脂藥物，惟手術具有入侵性，而服藥亦僅能減慢病情惡化。
其團隊研發的新型核糖核酸納米顆粒呈球體狀，大小約70納米，核心是生物兼容的氧化鐵納米顆粒，外層由約300條「microRNA-146a」連接組成，有助調節與動脈粥樣硬化形成相關的促炎症通路。研究成果已發表於國際學術期刊《美國國家科學院院刊》。
論文第一作者、該學系博士畢業生柏芊芊稱，團隊實驗期間，於3周內6次將顆粒靜脈注射至有動脈粥樣硬化斑塊的小鼠後，相較無打針的小鼠，可減三成斑塊，而這些顆粒亦不會在體內積聚。
團隊指，此研究有望為核酸納米科技應用於心血管疾病治療開拓新路，未來會嘗試應用於大型動物上驗證安全性及劑量與療效，包括猴子、狗及豬，不過他指，在港進行此類驗證牽涉道德問題，會有一定局限，料研究仍需至少兩至3年，冀未來可用於病人身上。
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