醫健：醫健寶庫：肝癌新治療助擊退腫瘤 現代病理好幫手

由於乙型肝炎病毒可以引致肝癌，而乙型肝炎在東南亞、中國和香港的感染率較高，因此肝癌在這些地區非常普遍，更是中國和東南亞死亡率第二高的癌症，亦是香港的第3號癌症殺手。

肝癌屬於侵襲性癌症，而且很多時候在癌症的末期才被診斷，因此較難施行手術。如病情容許手術治療，切除和移植都是治療肝癌的主要方法。可是，即使已利用手術切除，復發率也十分高。

由於常規的化療對肝癌的療效有限，醫學界不斷研究其他治療方式，幸而醫藥發展一日千里，近年有不少新型的抗肝癌藥物面世。目前，免疫療法和標靶療法均適用於晚期肝癌患者，可惜藥物暫時仍未能配合精準或更個人化的治療，仍停留在「一刀切」的基礎上。由於標靶藥十分昂貴，如藥物缺乏針對性將可能造成浪費，再加上肝癌的惡化速度較快，病人每刻都與時間競賽，所以了解肝癌的發病機理和找出生物標記，提供快速及能夠準確地指導藥物治療的方法，將會是醫治肝癌的關鍵。

病理學常被視為疾病或癌症的傳統基本診斷，然而現代的病理學不止於此，更已超越傳統技術。現代病理學利用各種新技術例如免疫組化、核糖核酸（RNA）測序，甚至單細胞轉錄組學等尖端技術，在癌組織中找出新的細胞標靶和生物標記。這些生物標記或標靶可以找出新的治療方法並指導治療。

舉例說，醫學正深入探索在血液中尋找生物標記的可能性。這種診斷肝癌的方法更有非侵入性的優點，只須通過抽血就能夠診斷或知道治療反應，將是未來診斷和治療肝癌的重要途徑。

香港大學李嘉誠醫學院臨床醫學學院病理學系講座教授暨陸佑基金教授（病理學）及肝病研究國家重點實驗室主任（香港大學）吳呂愛蓮