長者自殺個案高企 10年升幅逾5成

團體「生命熱線」發現本港上年自殺數字按年齡層遞升，1,010宗自殺個案中，70歲或以上的自殺死亡個案佔246宗，60至69歲則有200宗，而50至59歲和40至49歲的自殺死亡數字亦分別佔154宗和156宗，顯示年齡愈大，自殺數字愈高。對比最新自殺數字與過往10年香港長者自殺人口比例，分析亦發現10年前，2012年的長者自殺數目為286宗，大幅上升逾五成半至10年後的446宗；若與2017年的363宗相比，升幅亦達22.9%。團體2021年接獲的服務求助電話比率亦持續上升，月均逾萬，求助原因多數圍繞心理/精神問題，以及感情婚姻問題為主，而女性較男性傾向願意求助。

精神科專科醫生崔永豪表示，受嚴厲社交距離措施影響，人與人之間聯繫日益減少，且隔膜增加，長者缺乏支援和社交，因而感到孤單，容易萌起輕生念頭。團體建議業界應多合作，呼籲大眾提高警覺，多留意關心身邊人，收緊社交距離措施時，亦應盡量平衡長者需要，確保他們有適當社交，如能與家人見面。

嶺南大學亞太老年學研究中心總監陳澤群教授表示，每年均有數宗涉及照顧者殺害病人再輕生的個案，反映絕非個別事件，同時更顯示社會上缺乏對照顧者支援，照顧者往往因壓力爆煲，對前景不感希望，因而選擇自殺。他提到，疫情下開支增多，更顯照顧者照顧壓力，建議當局增加並恒常化照顧者津貼，減輕其經濟負擔。至於涉及獨居及雙老長者問題，陳則建議社會福利署應加設人手，加強外展工作，透過上門探訪接觸更多獨居或隱蔽長者，改善其孤獨感。

此外，現時安老院舍短缺，且輪候時間過長，難以紓緩照顧者壓力，即使未來數年有多間大型院舍相繼落成，惟現時安老業界從業員嚴重不足，又是另外一個重大議題。陳澤群認為政府應加強宣傳，一改以往職業形象，另外更應提供誘因予大眾，包括薪酬調整，好讓吸引更多本地港人投身安老行業。

香港大學社會工作及社會行政學系講座教授葉兆輝表示，新冠疫情與最近所掀起的移民潮，與長者自殺比率上升有關，因為大部分長者或會感到被遺棄，同時又受長期病患、痛症等影響，容易萌起自殺念頭。他建議當局應在社區重新建立「安全網」，舉辦更多對象主要以退休人士及長者為主的社交活動，從而建立他們的歸屬感，讓他們不會感到被忽略，與社會重新「接軌」，更可培養活躍的退休生活。