昔日東方醫健：健康在您手：瘧疾可致命 暫有五藥物預防
近日，大眾或許從新聞得悉本港有瘧疾輸入個案。在過去的一個月，香港一共有數十宗從外地輸入的瘧疾個案，患者都是從非洲抵港。雖然衞生防護中心表示瘧疾在香港傳播的風險非常低，但隨着旅遊限制逐步放寬，市民旅遊的意欲增加，市民需保持警覺，預防這種可致命的疾病。
瘧疾是一種由瘧原蟲傳播的疾病，由傳播瘧原蟲的雌性瘧蚊引起。瘧原蟲在雌性瘧蚊吸取血液時進入人體。瘧疾不會在人與人之間傳播，但受感染的蚊子在叮咬人類時可將瘧疾傳開。受感染的血液或血製品亦是另一種傳播媒介，瘧疾可以透過共用針筒傳播。患上瘧疾的懷孕女士可傳染給胎兒或在生產時傳染給初生嬰兒。
旅程前服藥預防
這種疾病常見於氣候溫暖的地區如東南亞、非洲及南美洲。瘧疾的潛伏期為一星期至一個月。因應不同的瘧原蟲，潛伏期可達數月或更長。瘧疾的病徵通常為嘔吐、腹瀉、肚痛、發燒、肌肉疼痛和無力等。併發症包括精神錯亂、肝腎衰竭及昏迷等，如未能及早醫治，可引致死亡。
現時常用的預防瘧疾藥物有五種，藥物的選擇取決於旅遊地區的瘧原蟲類別、藥物的抗藥性以及市民的身體狀況。一般而言，預防瘧疾藥物應在旅程前開始服用，在旅遊地區時每天服用，並在離開後繼續服用一段時間。各種藥物的副作用和禁忌都不同，有些藥物不能給予懷孕女士或有葡萄糖六磷酸去氫酵素（又稱蠶豆症）的人士，成人和兒童服用的劑量亦有分別。要達到預防瘧疾的效果，市民應該遵從醫生的指示完成服用預防瘧疾藥物。市民返港後如出現瘧疾症狀，應立即求診及盡快接受治療。
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