昔日東方香港仔隧道收費廣場 擬變巴士轉乘站
【本報訊】新巴、城巴早前宣布合併，明年7月起更統一以「城巴」名義營運，不過，社會有不少聲音指擔心巴士票價會因而加價。為了釋除公眾疑慮，運輸署署長羅淑佩昨稱，兩巴合併專營權，是為整合資源，相信不會影響現行票價，又強調巴士加價必須得到行政會議同意。她又透露，政府明白巴士公司面對激烈競爭，正考慮不同方案改善，如重組南區巴士路線、積極推出不停車繳費系統以騰空隧道收費設施的契機，將相關土地改為巴士轉乘設施。
羅出席節目時表示，城巴新巴合併專營權，是為了整合資源，理解巴士公司面對激烈競爭，會考慮任何有助提升巴士公司營運效率的措施。她強調，兩巴合併不會影響現行票價；又指巴士公司要達到收支平衡，不能單靠加價，而是要優化路線，更切合乘客需要。
配合不停車繳費系統推出
羅又指，港鐵南港島綫開通後，相信該區巴士路線有較大需要進行整合。政府打算利用推出不停車繳費系統的契機，於收回香港仔隧道收費廣場後，將相關土地轉為巴士轉乘設施，並配合「以鐵路為骨幹」的交通規劃，讓轉乘站的巴士班次更密，來紓緩交通擠塞問題。巴士公司正研究開辦來往港島北岸的特快專線，政府亦會將新發展區的巴士路線開放競投。
對於城巴計劃引入氫氣雙層巴士，羅表示，環境局有專門小組檢視法例，包括消防、安全及機械等安排。運輸署亦會與巴士公司研究，引入更多新能源巴士。
據了解，運輸署不停車繳費系統的實施時間表，當局只稱會在今年底起，逐步在青沙管制區、獅子山隧道及城門隧道實施，然後陸續推展至紅隧、東隧、香港仔隧道及大老山隧道；至於西隧及大欖隧道，則分別會在明年8月及2025年5月政府接收擁有權後實施。運輸署亦正和相關政府部門準備前期工作，包括開發和測試統一後端收費系統、修改收費廣場範圍和安裝無亭收費設施等。
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