昔日東方港大 城大 研電激角膜抗抑鬱
【本報訊】重度抑鬱症是世上最常見及最嚴重的精神疾病，新冠肺炎疫情更令全球焦慮症和抑鬱症的患病率大幅增加，雖然坊間已有針對抑鬱症的藥物及心理治療，但仍有約25%患者對治療反應欠佳。香港大學醫學院及香港城市大學展開聯合研究，發現在角膜表面進行電刺激，可減輕動物模型中的抑鬱症狀，並改善認知功能。
港大醫學院生物醫學學院助理教授林禮偉早在2015年發現，對動物大腦的前額葉皮質進行深腦刺激術，可以改善記憶功能及緩解抑鬱症狀，電擊治療可以刺激海馬體神經細胞生長。然而，深腦刺激是一種侵入性治療，需要通過手術將電極植入大腦，手術可能會導致感染和術後併發症等副作用。
同時強化認知功能
為尋找治療神經精神疾病的替代方法，林禮偉、城大電機工程學系副教授陳儷行及港大醫學院副院長（發展及基建）陳應城領導的研究小組，發現在角膜表面進行電刺激，可激活老鼠模型的大腦通路，從而產生顯著的抗抑鬱作用及降低血液中壓力賀爾蒙水平，亦能促進海馬體神經細胞內與生長相關的基因表達。
研究團隊的主要研究員博士生余泳珊及其他團隊成員，亦探索了這種電刺激技術在認知障礙症的療效。阿茲海默症是認知障礙症中最常見的類型，亦是沒有根治方法的腦神經退化疾病。研究發現，電刺激技術大幅改善了阿茲海默症小鼠模型的記憶力，並抑制大腦海馬體中阿茲海默症主要標誌物「β-澱粉樣蛋白」。
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