法官用社交媒體 新指引籲防起底

長達44頁的《指引》也加入了處理涉及公眾爭議案件的一般原則、有關法庭內的言行舉止、及在履行司法職能時對訴訟各方和他人作出評論方面的指引。進行今次檢討的工作小組成員包括高等法院首席法官潘兆初、高等法院上訴法庭法官區慶祥和林雲浩、首席區域法院法官高勁修及總裁判官蘇惠德。

《指引》談到法官應有的言行舉止，應以禮待人，倘無理責備律師，以令人反感的言語評論訴訟人或證人，及表現毫無分寸，均可能削弱外界對法官處事公正的觀感。法官行使司法職能，應小心避免作出不必要的批評，無論是庭上口頭或是書面判決，均可能對其造成傷害。

就使用社交媒體方面，是屬於個人選擇，惟對社交媒體缺乏基本認識或會予人脫節觀感，法官應留意使用社交媒體所帶來的風險，發布的資訊有可能被大量人士閱覽、檢索和轉發。法官應依循司法獨立、大公無私等原則，注意其言行可造成的公眾觀感，例如避免在社交媒體評論案件，對「加為朋友」的行為應格外審慎。至於在網上被辱罵及「起底」等，法官應避免直接回應，如情況合適應向法院領導作出請示。司法機構指，訂立本指引，旨在向法官提供實務指導，並非要為司法人員的行為失當下定義。

本身為律師的議員容海恩認為，相關指引更新是合適及有必要性，法官在處理反修例風波相關案件時面對壓力，惟法官本身應有守則去遵守，約束自身行為，否則會削弱外界對法官處事的公正性，而司法機構作出清晰指引亦可令公眾更了解香港司法制度，法官要公正無私，市民亦可作監察，讓司法有更高透明度，強調香港司法健全，故認為更新相關指引是合適的做法。

香港理工大學專業及持續教育學院講師陳偉強指，舊的《指引》屬明日黃花，2004年以來未有更新，現時是合適時候更新與時並進，尤其在應用社交媒體方面，法官或司法人員的個人行為及言論應審慎。

法官亦不應受個人情緒影響，亦要注重個人操守，避免在庭上與律師或檢控官有衝突，應保持中立及持平形象。至於被「起底」等行為已屬刑事，法官亦可用市民身份報警求助，不認同仍要向法院領導請示。