醫健：藥到病除： 「老藥新用」─藥物重新定位

當然，「老藥新用」還有其他好處。從監管角度考慮，現有藥物已多次進行臨床實驗，早已得悉其最合宜的使用劑量，有效降低新上市藥物引致不良反應的機率；從科學角度考慮，當有適宜的舊藥物用於新症時，有助專家們更深入了解藥物的作用機制及相關罕見病的病理學。

目前，已經有一些「老藥新用」的成功案例。最為人所知就是阿士匹靈（Aspirin），它是一種歷史悠久的抗炎和退燒藥，現已成功地運用於預防中風和預防心肌梗塞患者的動脈粥樣硬化。另一成功例子——沙利度胺（Thalidomide），它最初用於減低孕婦晨吐，及後卻被發現會引致畸胎，因此於1961年被停用。近年，專家發現它能應用於多發性骨髓瘤和麻風病等疾病。

「老藥新用」更可為新發現疾病找到治療方法，這對於高傳染性疾病尤其重要，例如新冠肺炎病毒。在新冠病毒迅速傳播時，「老藥新用」的方法使專家快速確定瑞德西韋（Remdesivir）——原本為伊波拉病毒病而研發的藥物，也可用於治療新冠病毒。及後，地塞米松（Dexamethasone）、托珠單抗（Tocilizumab）等其他藥物也被用於治療因新冠病毒所引致的併發症，降低死亡率。

總而言之，「老藥新用」在未來可能會更加普遍。當您看到看似無關的藥物被應用於治療時，不需要太震驚。如您有任何疑問，請隨時諮詢您的藥劑師。

香港醫院藥劑師學會

藥物教育資源中心