失業援助 30億唔幫得幾多

首日收10萬申請倘全數獲批已耗10億

新冠肺炎禍港兩年多，大批打工仔飽受失業、停薪留職之苦，港府日前終撥款30億元推出「臨時失業援助金」計劃，資助失業人士及指定行業的停工人士一萬元，但首日申請已錄得10萬宗申請，若全數申請獲批，援助金已耗去原預算的三分一。有立法會議員預料現時失業或開工不足的打工仔多近40萬人，料失業援助申請會超越上限，政府需要再調撥防疫基金的應急撥款增加名額，亦有學者認為，申請反應熱烈反映民困嚴重、打工仔水深火熱，形容單日10萬宗申請屬「前所未見」，促港府加碼再推多輪資助並放寬申請資格，以解失業一族的燃眉之急。

30萬名額輕視民困

港府日前宣布，2月中申撥270億元注資「防疫抗疫基金」，當中30億會用於支援短暫失業至少30日的人士，計劃擬定每人資助一萬元，約有30萬個名額，申請人士需為受防疫限制影響場所的員工，失業或停工期間曾做數天散工的人可從寬處理。前日計劃開放申請，當局指首日已有10萬人遞交申請，當中約七成申請人持有強積金戶口。

政策創新與統籌辦事處總監何珮玲形容「反應踴躍」，她歸功計劃推得及時。不過，首日申請已有10萬人申領，反映打工仔在疫情長跑中受傷嚴重，急於申領金額。

立法會福利事務委員會副主席的議員鄧家彪表示，最新失業率顯示本港約15.8萬人失業，另有約8.7萬人就業不足，合共有約24.5萬人，計劃原料可以全面覆蓋相關人士，但上月就業環境急劇惡化，失業率屬滯後數據，料現時失業人口高達38.5萬，再加上臨時失業援助計劃以較寬鬆的態度處理批核，估計合資格的打工仔會踴躍申請，「申請人數肯定超標」。

鄧續指，「防疫抗疫基金」撥款時已預留約44億元作應急之用，認為當局可按申請情況調撥資源，以滿足需求。

嶺南大學社會學及社會政策系助理教授歐陽達初亦認同須增撥資源助失業人士，他指出，從來未見到一項計劃能即日有10萬人申請，認為情況反映市民已經陷入水深火熱之中，亦反映支援方向正確，但他認為防疫措施已實行近3個月，單單一萬元的資助平均只有每月約3,000元，但是下月是否完全解禁仍為未知之數，指當局需要考慮再推出至少多一輪資助，才能協助失業人士渡過難關。

各界促設長遠資助

歐陽達初又指，勞工權益關注團體一直要求設失業援助金，認為計劃能起示範作用，促請當局未來設立長遠的失業援助金制度，提供約半年援助予失業人士，而非一次性資助。

城市大學社會及行為科學系助理教授陳紹銘則認為，部分受防疫限制間接影響的行業，例如零售業等的從業員亦應獲援助，促當局進一步放寬申請資格。

政策創新與統籌辦事處回覆指現階段未能確切評估疫情下有多少人需要「臨時失業支援」計劃的資助，計劃屬一次性措施，提供應急錢紓緩失業人士在找到新工作前的財政壓力，暫未有計劃開放第二輪申請。