昔日東方兩年前動用900億救市 其後愈做愈縮
【本報訊】疫情肆虐初期，不少僱主苦無收入，迫不得已解僱員工。因此，政府於2020年4月，時值第二波疫情時，率先「出招」動用逾900億元推行兩期保就業計劃，保「打工仔」飯碗。但疫情一直未止，在兩期保就業計劃中，更出現第3波及第4波疫情，惟政府之後未有再推出類似計劃，直至現時處於第5波疫情高峰，政府昨宣布再次推出新一輪保就業計劃，涉款約260至310億元，惠及110萬至130萬人。
政府於2020年4月8日宣布推出首期保就業計劃，當時正值本港第二波疫情，而計劃為向合資格僱主提供最多9,000元的半數工資補貼，用以支付僱員在2020年6月至8月的工資，僱主領取補貼期間不得裁員。
至於第二波疫情以輸入個案為主，期間亦出現婚宴群組及酒吧群組等感染個案，其中4月8日的累計個案為960宗，新增個案在4月中旬逐步減少，至4月30日，香港有1,037宗個案。因此限制措施在5月逐漸放寬，5月及6月連續多日無本地個案。
去年各界冀重推計劃無果
不過，第3波疫情於同年7月再次爆發，當中被指是「走漏」海員和機師，因為他們獲豁免檢疫，卻有部分染疫的海員登岸後進入社區，社區曾經持續多日確診破百宗，直至9月初，已有逾3,500人受感染。
政府其後於同年8月推出第二期補貼，用以支付僱員在2020年9月至11月的工資，並列明香港兩大超市在9月至11月期間向顧客提供各方面的減價優惠，或為弱勢社群提供超市現金券。而65歲以上有強積金戶口但無供款人士，每月亦可獲5,000元工資補貼。
而第二期補貼於同年11月結束時，該月下旬即出現跳舞群組引發第4波疫情，涉及700多個個案，第4波回落速度緩慢，至2021年1月中，個案數字更再一度回升，最終持續逾半年始完結，至2021年5月29日，當時確診人數累計達11,837人。
雖然社會有強烈聲音，希望政府於2021年重推保就業計劃，但最後亦未見有相關方案。至於保就業兩期計劃最終發放逾900億元工資補貼或資助予僱主及自僱人士，兩期金額分別為約460億元及450億元。
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