昔日東方澳洲駐港總領事 促港府放寬禁飛令
【本報訊】為防輸入個案拖垮本地醫療系統，港府今年初起向9個國家實施地區航班「熔斷機制」，禁止當地航班來港，直至下月20日。受「熔斷機制」影響國家之一的澳洲，其駐港總領事館總領事華怡德（Elizabeth Ward）指，已敦促港府重新考慮現時對澳洲航班的「熔斷機制」決定，指措施對在港澳洲企業及被迫分隔的在港澳洲居民家庭造成一定影響。華怡德指，現時對於香港或澳洲都是一個極具挑戰性時期，隨着本地疫情發展，對居港的澳洲居民而言，無論是未來決定繼續留下或離開，都是相當艱難的決定。領事館已密切監察澳洲航空公司座位，確保有足夠位置讓有需要的居民能返回澳洲。
減企業及在港澳洲人影響
華怡德又指，過去幾星期已向港府交涉，指確診兒童在醫院留院期間，被安排與父母分離，就此表示強烈關注，重申不希望在違背兒童的意願下，將兒童與父母或監護人分開。此外，領事館會繼續與國際學校保持聯繫，希望教育局可以讓學校自行決定上課安排。華怡德又稱，已向港府轉達最新澳洲控制疫情資料，以供參考。
港府今年1月8日起向9個國家實施地區性航班熔斷機制，包括澳洲、加拿大、法國、印度、尼泊爾、巴基斯坦、菲律賓、英國和美國，禁止當地客航抵港。曾14天內逗留當地的人士亦不准來港，包括轉機，有關措施暫時延長至下月20日。就禁飛實施逾兩個月，港府日前指，將於第5波疫情受控及全民強檢後有計劃開放。有本地醫學專家則認為，現時本港疫情風險不比相關國家低，建議容許滯留海外港人回港。
香港經貿商會會長李秀恒指，禁飛安排嚴重影響商界，「人未能飛過去，也能遠距視像會議，但無航班肯定影響物流運輸」，貨期延誤之餘，亦增加成本。但港府「動態清零」防疫政策下，相信外防措施只會更趨嚴厲，對商界更為重要的中港通關，成事亦愈來愈困難。
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