進化速率快 魚類更適應海洋酸化

結果顯示一些進化速率較快的魚類，或更能靈活地應對海洋酸化，維持種群數量和多樣性，其中一種魚可憑藉其快速進化後的基因分子轉錄調控機制，應對酸化的海洋環境；但進化速率較慢的魚類，其種群數量和多樣性則難以在酸化環境中維持。

隨着人類活動所產生的二氧化碳排放量逐年遞增，海洋所吸收的二氧化碳也隨之持續上升，令海水酸鹼值（pH值）下降，漸變成酸性，科學家預期全球海洋表面均會出現「海洋酸化」，或會影響部分魚類的生理、生長和存活，以及改變一些影響生存機率的關鍵行為。

香港大學生物科學學院及太古海洋科學研究所Celia SCHUNTER率領的研究團隊，與外國的研究人員遠赴太平洋島國巴布亞新幾內亞，於一個火山底部的二氧化碳滲溢處、以及附近約500米不受二氧化碳滲溢影響的一個珊瑚礁中，採集了6種珊瑚魚類樣本，包括5種雀鯛魚和一種天竺鯛魚，提取牠們的腦組織進行基因轉錄組測序，了解海洋酸化環境下的魚類基因轉錄變化。

研究結果顯示，高二氧化碳分壓可導致幾種魚類在生理時鐘和免疫功能相關的基因，產生轉錄變化，證明魚類有關功能在應對酸化環境的過程十分重要，其中晝夜節律的核心基因，決定大部分物種24小時的循環運作，當這些基因的表達發生變化，大腦中其他基因的表達也隨之改變，或令魚類更加靈活地應對酸化環境。