頓巴斯是烏東工業重鎮

頓巴斯地區原本是一片荒地，但自19世紀初發掘出大量煤礦資源開始，便成為蘇聯工業化運動發展重心之一。第二次世界大戰後，烏克蘭就憑藉頓巴斯地區，成為蘇聯內僅次俄羅斯的第二大經濟體。不過，烏克蘭獨立後由於經濟不景，頓巴斯地區民眾屢次傳出希望獨立。

2014年克里米亞半島危機爆發，親俄武裝分子其後佔據頓巴斯地區，並與烏克蘭政府軍激戰。雙方同年9月簽署《明斯克協議》停火但迅速告吹。翌年雙方再簽署的新停火協定，及後仍不時有零星衝突。到周二，俄羅斯總統普京明言，維繫烏東停火的《明斯克協議》已不復存在。