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醫健:老有所醫:坐骨神經痛(二)坐骨神經痛的成因及治療

前文提到,坐骨神經痛是指供應下肢的神經根在脊骨位置受到擠壓或刺激,而引起下肢的痛楚。本文主要闡述坐骨神經痛的成因及治療。
供應下肢的感覺神經會走到腰椎。腰椎的通道相對狹窄,若通道周圍的組織出現增生或脹大,神經線便會受到擠壓。擠壓同時,神經線周圍會出現發炎反應。這樣會刺激感覺神經引起痛楚。由於這些神經線供應下肢,所以雖然問題出自於腰椎,但是感覺是下肢痛楚。常見神經線受擠壓的原因包括,椎間盤突出、關節增生、韌帶增生等。
大部分的坐骨神經痛都可隨時間自然復原。若病徵輕微沒有出現嚴重神經受壓或破壞,患者可嘗試服藥、針灸、物理治療等保守治療。
若痛楚嚴重又對保守治療沒有反應,病者可能需要接受介入治療。介入治療可以理解成為不用開刀的手術,醫生會透過X光導引,直接把藥物注射在神經線受壓位置,以減輕發炎及控制痛楚。對於頑固痛症,醫生可以在X光導引下,把脈衝射頻儀器放在神經細胞旁進行治療,以降低神經系統對痛的反應。
若受壓嚴重神經線出現破壞,病者便可能要接受開刀手術去清除增生或脹大的組織。
部分人在進行開刀手術後症狀會短暫改善,然後慢慢又再出現。這可能是因為手術引發的黏連組織使神經線再受壓。醫生可能需要利用介入治療把黏連組織鬆開。若成效不彰,醫生可能要使用脊髓刺激器,利用持續電流去刺激神經以控制痛楚。
李旭明
疼痛醫學專科醫生
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