昔日東方外傭荒未見曙光 僱主徬徨
菲印疫情大反彈 來港又減逾萬人
全球新冠疫情持續，影響本港外傭供應。勞工及福利局局長羅致光昨日發表網誌指，疫情下本港外傭數目由前年1月底的40萬人逐步下降。本港去年8月底陸續增加外傭檢疫設施，但外傭數目由9月底的35.3萬人，不斷下降至去年底的33.9萬人。雖然上月的新合約來港外傭已增加，但流失人數超過一萬人，變種病毒Omicron在全球擴散，菲律賓疫情「如坐火箭」，令當地來港主要航班熔斷，他形容「外傭荒」問題未見曙光。
羅表示，雖然菲律賓和印尼的確診比率屬於低水平，但曙光在漸露間，就已經被掩蓋，Omicron在全球擴散，菲律賓疫情有如坐火箭，印尼疫情亦不斷惡化中。
航班熔斷 回鄉滯留者眾
1月初只有175名菲傭到港，但當中有79人檢測出新冠病毒，確診比率逾40%，他形容數字驚人，5班主要由菲律賓直航到港的航班已於月初全數熔斷。政府不掌握有多少名外傭，回鄉放聖誕及新年假之後，因航班「熔斷機制」而滯留菲律賓，但相信數目不少。
本港的外傭數目自疫情以來不斷下降，羅表示，2020年1月底有40萬人，到2021年底已不足34萬人。雖然在去年8月底，政府開始逐步增加外傭檢疫設施，但明顯的是外傭數目由9月底的35.3萬人，下降至12月底的33.9萬人。即使12月的新合約來港外傭數目已有所增加，但流失的卻超過一萬人。
他又指，可以想像香港有數以萬計的家庭都在面對缺乏外傭支援而要照顧家人的困境，但香港疫苗接種率不高，尤其需要接受照顧的長者接種率更低得令人擔憂。因此要爭取大幅增加疫苗接種率，才可以有條件逐步放寬防疫措施。
加房縮短疫監 盼助紓困
當局本月6日起，會將土瓜灣奧斯酒店及富薈馬頭圍酒店，設為指定檢疫設施，為新來港外傭提供額外491間檢疫房間；外傭本周六（2月5日）起，亦可縮短檢疫期至14日。羅表示，相信可讓多50%的外傭到港，期望有助減輕「外傭荒」，但預料短期內較易來港的只有印傭，菲傭何時可以恢復來港，要視乎當地及本地疫情發展。
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