昔日東方醫健：老有所醫：椎間盤退化引致腰骨痛症
椎間盤是指椎體之間的纖維軟骨，它主要作用是吸收椎體互相撞擊的震盪。正常的椎間盤並沒有痛楚感覺，但若椎間盤出現退化，感覺神經便會向盤內生長造成痛症。有研究顯示大約三至四成的腰骨痛是由椎間盤引起，但它很多時候都被忽視。
椎間盤痛一般發生在頸椎或腰椎，通常見於在中年至老年人士。患者不能長久坐着或站立，若坐着超過30分鐘，患者便會感覺頸膊或腰間嚴重疼痛，但又不能清晰指出痛楚位置，任何伸展運動都沒有明顯幫助，若有機會躺下，痛楚便會立刻改善。
很多時患者也會發現痛楚會因咳嗽、用力排便等動作而增加。間中有人也會同時感覺到疼痛轉移到手部或腳部，接受磁力共振檢查又沒有看到明顯神經根受壓。
由於椎間盤處於脊柱的深層，一般身體檢查不容易察覺。往往診斷時都需要用上磁力共振，早期的椎間盤退化在磁力共振中會見到水分流失，而到了後期可能會出現椎間盤變形或撕裂。很多患者需要進行挑釁性測試注射作為確診工具。
椎間盤痛的治療大約可以分為增生治療、椎間盤消融術、或神經消融術三大類。增生治療主要在椎間盤注射骨髓濃縮物，以改善椎間盤的退化情況。椎間盤消融術是透過熱力把椎間盤內的增生血管及神經消融以達致止痛效果。而神經消融術是透過熱力把椎間盤外的供應神經消融，以阻止痛楚傳導。
疼痛醫學專科醫生李旭明
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