昔日東方引5600萬年前極熱氣候事件 籲及早應變 港大研究人為暖化勢滅大量物種
【本報訊】全球暖化愈趨嚴重，威脅生物生存，但原來類似極熱事件曾在5,600萬年前發生。香港大學研究歷史上最著名的極熱氣候「古新世—始新世極熱事件」（Paleocene-Eocene Thermal Maximum，下稱PETM事件）的成因及影響，發現當時氣候變暖會令淺水棲息區域變窄，導致46.2%不耐熱的淺海物種滅絕。研究指，PETM事件是現今人為氣候變暖最好的自然類比，警告人類若再不落力減碳，減緩氣候變化，將會有大規模的物種滅絕或消減。
當時46.2%淺海物種消失
PETM事件大約發生在5,600萬年前，是歷史上最著名的極熱氣候事件之一，使地球進入了超級溫室狀態。港大生物科學學院和太古海洋科學研究所的博士生田雲舒就PETM事件進行研究，發現PETM事件是由大量碳元素進入大氣層揭開序幕。
二氧化碳令溫度急升攝氏5至8度，造成巨大的海洋化學和生物反應。在PETM事件開始時，淺海生態系統的巨大波動可能是由極度高溫的表面水層和深水氧氣含量短缺所導致，並收窄了適宜淺水棲息地範圍。由於缺少涼爽的避難地，導致46.2%不耐熱的淺海物種在區域內滅絕。
現時二氧化碳排放更迅速
研究團隊指，現時人類活動所導致的二氧化碳排放，比PETM期間更為迅速，憂慮全球暖化會提高淺水棲息動物的滅絕風險，警告人類若不減低二氧化碳排放，未來氣候變暖將導致嚴重後果，例如大規模滅絕或物種消減。研究報告發表於著名學術期刊《地球與行星變化》。
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