政府補鑊法援屢遭濫用擬3招堵漏洞

禁刑案自選大狀削律師接辦宗數增公開案件資料

本港法律援助制度存在不少漏洞，屢成訴訟「提款機」，黑暴期間更被揭遭「爆眼女」濫用。政府拖延多年後終於出招改革，下周二（26日）會向立法會司法及法律事務委員會交代法援制度的改革方案，3大改革建議包括，刑事案件方面，申請人不准許自選律師代表，須由署方指派；民事案件方面，大律師每年可接涉法援的案件，由最多20宗減至15宗，事務律師則由35宗減至30宗，涉司法覆核案件，大律師每年可接下最多3宗，事務律師則最多5宗；第三是公開更多涉法援案件數據資料。香港律師會指會派員參加下周的會議，議員則歡迎遲來的改革。

根據政府提供至立法會的文件顯示，當局於本月18日已諮詢法援局意見，並獲支持，下周二諮詢立法會後，法援署擬盡快落實。據了解，上述改革會以行政措施方式執行，毋須修例，預計今年內便可實施。

毋須修例料年內實施

按照新的法援安排，處理刑事案件時，由法援署署長指派律師給法援受助人，只有在特殊情況下才接受受助人提名律師。同時，對民事案件的律師承接案件訂定上限，法援署認為建議有助避免不公平現象。

根據該署提交立法會的文件，以2020年為例，408名律師接辦了共2,695宗刑事法援案件，另312名大律師接辦了共2,738宗刑事法援案件。按所處理案件宗數計算，接辦最多案件的20名律師和20名大律師分別處理了504宗和549宗案件，分別各佔約20%。當中，5名律師和6名大律師接辦的案件宗數達到委派案件上限。文件亦提到，截至2020年底，《法律援助律師名冊》共有2,474名律師及1,161名大律師。

少數律師壟斷反修例案

議員梁美芬表示，她多年來一直要求改革法援制度，歡迎政府終有變化。認為改革措施可解決法援被濫用、案件過度集中於個別律師或事務所等問題，讓更多律師可透過處理法援案件累積經驗，對法律界和法援受助人更公平，更能彰顯司法公義。有法律界人士指，法援制度本身是希望所有登記律師，尤其年輕大狀有機會輪流接案，而非由部分人壟斷。前年的反對修訂《逃犯條例》事件後，多名申請人都堅持只由某幾名律師接案，變成壟斷法援，並非制度原意，改革只是重申執行原則。

香港律師會會長陳澤銘表示，律師會昨日剛得悉立法會的相關文件，並會由轄下的專責委員會研究檢討方案的細節，亦將派代表出席立法會司法及法律事務委員會於下周二舉行的會議，以了解檢討方案的詳細內容。香港大律師公會則稱，《基本法》保障律師選擇的權利。