昔日東方醫健寶庫：感染性關節炎與骨髓炎
感染性關節炎是指關節受細菌感染並產生病變，其中以原發性的急性病例為多。而繼發性的個案，則多數與關節手術的術後感染有關。細菌可直接由傷口入侵關節，或因身體其他部位受感染，而透過血液傳播至關節。此外，與關節相連的骨頭若受到感染，或其鄰近的皮膚因潰爛而受細菌入侵，都有機會導致感染性關節炎。
患者的關節會含膿、腫痛，甚至因而無法活動（即所謂「假癱」），其他病徵還包括發燒，嚴重病例更會出現神志不清、血壓下降、心跳加速或其他維生指數急跌。
至於感染性骨髓炎，是指細菌入侵骨髓而引發炎症，病徵和感染性關節炎接近。不過感染性骨髓炎可在骨骼任何位置出現。慢性感染性骨髓炎的病徵一般比起急性感染較為不明顯，未必會出現紅腫或造成太大痛楚。若發生在較少皮下脂肪包圍的骨頭，如脛骨和手骨等，症狀則會較為明顯，受感染部位會持續紅腫流膿，或傷口長時間無法愈合。若遇到這種情況，就應立即求醫。
兩種炎症的病情都有可能急速惡化，病人入院後，醫生或會按需要施行急救以穩定病情，再安排病人照X光片、超聲波、磁力共振或電腦掃描等，以掌握骨骼和關節的形態是否有異。同時亦會抽血驗菌及白血球數量，以評估病人的發炎指數。
如有需要，醫生亦會採用關節穿刺術（俗稱「抽針」），直接抽驗關節囊內的滑液，檢視有否因細菌感染而含膿，同時可即時紓緩關節內的壓力，亦能夠檢查關節內是否含有晶體，從而得知病情會否因痛風所致。
醫生在取得受患關節的初步樣本、X光片和進行抽針程序後，若確認實屬細菌感染，會為病人處方兩至3星期的抗生素針藥，直到病情穩定後，才可以考慮轉用口服抗生素藥物，整個療程通常需要最少6個星期方可完成。
一般而言，感染性關節炎患者必須接受手術，以清除受感染的軟組織（俗稱「清創」）和除膿。相反，除非骨內已開始出現含膿的情況，治療急性感染性骨髓炎則未必要施行手術，在病情早期通常只需處方抗生素治療就足以控制病情。
蘇諾華醫生
香港大學李嘉誠醫學院
矯形及創傷外科學系名譽臨床導師
人人做記者
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