昔日東方醫健：老有所醫：停經泌尿陰道不適快求醫
研究指出，近半停經後的女性都有泌尿和陰道不適的問題。在2014年，北美更年期學會將女性更年期的某類相關症狀正式命名為停經期生殖泌尿道症候群（GSM：Genitourinary syndrome of menopause），以囊括因更年期後雌性賀爾蒙分泌減少而引起的泌尿及生殖器症狀。
由於更年期後雌激素受體（estrogen receptor）改變，令到生殖系統的血液供應減少，上皮薄化，膠原蛋白和彈性蛋白流失，導致陰道彈性減少，乾燥不適，痕癢，性交疼痛等等。其他泌尿症狀包括尿頻、尿急、尿滲、夜尿、下腹疼痛等等。如果不及早發現及治療，嚴重者甚至會出現膀肛下垂，子宮下垂等併發症。
在診斷為GSM前，必須排除是由尿道感染、過敏、皮膚病、陰道炎症、膀肛過動症甚至是癌症等所引起的症狀，婦女應及早求醫。不過，很多婦女都會因為尷尬和誤以為以上症狀是更年期「必經的階段」，而對求醫猶豫不決，面對醫生的時候也難以啟齒。可是，及早適當治療GSM可大大提升更年期婦女的生活質素。
治療方面，醫生會根據病人的症狀，提供個人化的治療方案，配合生活習慣優化（包括戒煙和戒酒）、體重管理、情緒壓力管理、骨盤底肌肉訓練運動等，也可以用陰道保濕膏、外用雌激素治療、口服選擇性雌激素受體調節劑，另有陰道激光等等，以治療症狀及提高女性的生活質素。
值得一提的是，所有雌激素治療都有其副作用和不適用的情況，藥物應由醫生處方，病人應避免到藥房自行配藥。
家庭醫學科醫生陳婉晴
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