昔日東方西貢白牌艇橫行 超載靠害遊人 申訴署徹查
東方早揭亂象 部門懶執法
港人在疫情下未能外遊而轉攻本土景點，紛紛湧到離島或郊區等本地遊熱點，西貢每逢假日逼滿人潮，本報早前更發現，該處有不少非法取酬、欠缺足夠救生設備的「白牌艇」接載乘客往離島，一旦發生意外或會導致人命傷亡。申訴專員公署昨宣布展開主動調查，點名將審研海事處和運輸署，相關的規管制度及工作是否足夠和有效。有議員指，由於西貢交通不完善，離島居民才要以「白牌艇」出入市區，至今已成常態，批評港府在發現危險性後，仍遲遲未作規管，促盡快改善。
申訴專員公署指出，近年離島及郊外沿岸地點成為本地遊熱門選擇，街渡等短程本地海上載客服務需求隨之增加，惟不時有本地船隻被揭提供上述短程客運服務時違規情況普遍，包括俗稱「白牌艇」的無牌經營街渡渡輪服務、超載、救生設備不足、違反船隻類別指定用途等。
救生設備不足 隨時艇翻人亡
本報今年4月亦曾直擊西貢黃石碼頭有「白牌艇」涉違法超載，多名沒有穿上救生衣的乘客在飛快的艇速下嚇到尖叫，或有「艇翻人亡」之危。
據公署了解，海事處按香港海事法例規管本地船隻，包括規定用作載客服務的船隻須領有相關牌照，並訂明其載客上限；運輸署則按《渡輪服務條例》管制包括街渡等渡輪服務。申訴專員趙慧賢指，船隻涉違規經營街渡服務，對乘客帶來的安全風險不容忽視，當局有責任確保本地海上運輸安全，故決定主動展開是次調查。市民若有任何資料或意見，可於下月15日或之前，以書面方式向申訴專員公署提交。
運輸署回覆指，會全力配合調查並提供所需的資料。海事處則指，會全力配合申訴專員公署的主動調查，並提供所需資料，以期與相關部門更有效地處理船隻涉嫌違規經營街渡服務的事宜。
立法會交通事務委員會副主席陳恒鑌指出，「白牌艇」有一定危險性，不但救生設備不足，亦不時有超載，惟現時相關規管並不清晰，連天氣惡劣時可否出船，亦僅由船家按其經驗作出決定，擔心一旦船速過快，或遇上大浪，船上乘客便有可能因船身傾側，而跌入海中失救。
議員促監管 設事故呈報機制
陳又指，「白牌艇」並非近日才出現，起初是因西貢交通未及完善，居於較偏遠離島的村民要乘「白牌艇」出入市區，及後才有人以此作生財工具。他批評，「白牌艇」已成常態，但當局遲遲未有作規管，導致市民乘搭時險象環生，對此感失望。他認為人命關天，港府應盡快作監管，包括訂下安全規定及設立事故呈報機制等。
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