新巴98年贏得中巴專營權

【本報訊】新創建昨宣布出售新巴及城巴業務，結束該集團染指公共交通逾二十年歷史。回顧新巴成立契機為透過政府公開競投，贏得當時中華汽車有限公司（下稱中巴）擁有的八十八條港島巴士路線的專營權資，並於一九九八年九月一日開展服務。

中巴在一九二三年由顏成坤創立，起初在九龍半島和新界經營巴士服務，其後獲得香港島的巴士服務專營權，轉為主力發展港島區業務。可是，中巴在八十年代開始屢屢被指經營不善脫班頻仍，加上當時地下鐵路（現為港鐵）已開通港島線服務，令業務急轉直下。

一九九八年二月，時任運輸局局長吳榮奎宣布，沒有信心中巴日後能夠提供水準合乎市民要求的服務，政府決定不再讓中巴專營權續期，遂把港島區八十八條巴士路線一併公開招標承辦，當時有六間公司投標承辦，新巴最後在一九九八年三月三十一日贏得政府批出中巴巴士路線的專營權。