港本年度財赤恐逾千億
儲備料降至6000億 籲推新稅務優惠增競爭力
有會計師行預計,港府2024/25財年將再錄逾千億元赤字,原因是年內將計入多筆綠債還款支出,而截至明年3月底止的財政儲備將降至約6,000億元,即按年大減約18.32%,並期望港府從稅務政策角度提升香港競爭力,維護香港作為國際金融中心和資產管理中心的地位,且為數碼經濟建立更具吸引力的營商環境。事實上,以如今港府的理財方法、財政狀況以及未來財政能力來看,可持續性存在疑問。
參考年初財政預算案,港府原預期2024/25年度綜合赤字為481億元,財政儲備在2025年3月底預計為6,851億元。換言之,實際的數字與港府預測可能有頗大出入。
就稅務政策,該行建議推新稅務優惠予國際貿易商,如向國際大宗商品交易商推出新的稅務優惠,提供8.25%優惠稅率,即標準稅率的一半等;優化船舶租賃稅務優惠制度,容許船舶出租商就購置船舶而招致的開支扣稅等;放寬研發和知識產權相關的稅務扣減,容許香港在處於培養研發人才的過渡期內(例如3年),扣除與大灣區研發活動相關的外包費用等;提高稅務制度的競爭力,容許扣除可攤銷的無形資產的資本性支出(例如預付許可費、特許經營費)等。
升級家辦優惠 吸REIT上市
至於維護香港作為國際金融中心和資產管理中心的地位,則建議升級單一家族辦公室和基金的稅收優惠,擴大合資格資產名單,以包括數碼資產、藝術品、海外物業,乃至價值超過5,000萬元的香港物業(已納入《施政報告》建議的「資本投資者入境計劃」),並實行「三步走」戰略,推動內地高淨值家族在香港設立單一家族辦公室。
另為吸引更多REIT來港上市,該行建議在企業設立REIT基金架構以期在港上市時,香港特區政府可考慮延繳或豁免因注入資產(包括香港物業)而可能產生的香港印花稅及利得稅;並將「證券經銷業務的印花稅豁免政策」擴展至其他上市結構性產品(如牛熊證等)的莊家。
學者:發債當收入先甜後苦
就數碼經濟,該行建議向數碼化產業的公司提供稅收優惠,界定數碼貿易和跨境電商物流產業,為從事相關產業的合資格企業提供8.25%的優惠稅率,比16.5%的法定稅率低一半,就開發或升級合資格的數碼平台,可享200%加計扣除,比現行的稅務扣除高出一倍等。
面對連年千億元財赤,港府強調有發債條件,惟發債有利息成本,借錢是要連本帶利償還的。經濟學者李兆波稱,由於政府帳目一向採用現金收付制,所以會將發債當作收入,惟觀乎其弊處是「先甜後苦」,日後連本帶利還債的行動會當作支出,所以一旦在還債之年的賣地收入、印花稅收大不如前,赤字問題就會湧現。
他估計,港府日後「以債冚債」的操作機會甚大,惟奈何港府發債伎倆離不開通脹掛鈎債券(iBond)、綠債以及銀債,加上支出控制不宜,印錢能力亦不及美國聯儲局,所以情況並不理想,對未來港府財務狀況與能力抱有疑問。
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