產經

科技不斷創新 投資機會激增

量子電腦運算能力大大超越現時的超級電腦。 量子電腦運算能力大大超越現時的超級電腦。
量子電腦運算能力大大超越現時的超級電腦。
科技創新推動世界進步,也可提供投資爆發式增值機會。例如社交平台老大哥Facebook(現改名Meta)於2012年上市時,據報就為部分初期投資者勁賺5.4倍;植物肉公司Beyond Meat在2019年5月上市首日股價也大漲1.63倍。在現今人工智能(AI)方興未艾之下,是時候發掘下一代高科技投資的寶藏。
量子電腦解決複雜運算
下一代最先能夠實現商用化的,很可能是量子電腦。所謂量子電腦是以非常複雜、普通人難以理解的量子力學作為基礎而建構,其運算能力可以大大超越以「0」和「1」作為基準單位的傳統電腦。尤其近年傳統電腦在運算能力的進步速度減慢,但另方面算力增長需求卻日趨重要,令量子電腦的研發更顯迫切。
達至通用需5到10年
不過,在硬件上,量子電腦的運作要避免震動,不受電磁場甚至熱擾動的干擾,所以都需要在接近絕對零度的超低溫度操作,涉及「超導體」、「氦-3」等超級物料的使用,一般企業難以製造或組裝。
故近年在技術上取得進步的,都是諸如美國大型科技企業如國際商業機器(IBM)、微軟(Microsoft)、英特爾(Intel)等。其中,IBM就率先於2019年推出了Quantum System One的量子電腦。
內地方面,則由中科院等合作,於近期宣布成功構建出量子計算原型機「九章三號」。該電腦可以在百萬分之一秒時間內處理最高複雜度的樣本,據稱較現時最強超級電腦快上億倍。
國際主流觀點認為,5至10年時間市場便會出現通用型量子電腦。屆時在軟件、演算法和應用場景等一切到位之下,便可以更準確預測天氣、更快研發新的藥物、材料設計等。
生物電腦實現環保節能
生物電腦非新鮮概念,但近期被再度關注,原因是AI的訓練與使用過程需要電腦強大的運算能力,以及相當耗費能源。據估算,訓練AI模型所使用的能源,足以為美國普通家庭供電41年!生物電腦能比現行電腦更節能。
培育器官或涉道德問題
生物電腦的硬件,是利用人類幹細胞培育出大量的大腦「類器官」,好處是類器官具三維神經結構,有望優於晶片製程在平面上和製程的限制。運作原理是將這些「大腦」連接到傳感器和輸出設備,並通過機器學習、大數據和其他技術進行訓練。
據約翰斯霍普金斯大學科學家Thomas Hartung所述,雖然超級電腦可比人類更快速處理大量計算,但人腦優點是更節能、更擅長學習和做複雜邏輯決策。如區分貓狗,人腦輕鬆完成,電腦就時常出錯。
使用培育出來的器官驅動電腦,或涉及道德問題,但Hartung今年初表示,已召集了40名科學家開發名為「類器官智能」(Organoid Intelligence)技術,並簽署宣言,呼籲開展更多研究,探索類器官細胞培養的潛力,以促進人們對大腦的理解,並發展新型的生物電腦,同時認識和解決相關的倫理問題。不過,距離生物電腦可以普及商用,可能還要幾十年的時間。
人工授粉解救蜜蜂銳減
世界曾經流傳過一句名言:「如果蜜蜂從地表上消失,人類活不過4年」,因為人類將失去所有由蜜蜂傳播花粉的植物,將導致食物短缺、人類滅亡。這種結局無人想見,但事實上逾80%農作物都靠昆蟲授粉。
然而,氣候變化影響天然和人工飼養的蜜蜂數目,且有研究指,將蜂農的蜂移至農地協助農作物授粉的做法,或導致當地原生蜂數目大減,其中涉及蜂群之間爭奪食物,以及新蜂群帶來新病菌等問題。
以國初創授粉機協助農業
為了解決蜜蜂數目的不穩定,及昆蟲之間競爭的問題,以色列初創企業BloomX便發明了人工授粉的機器。現時該公司的兩款機器,分別可應用在藍莓和牛油果兩種果樹上,未來或要按不同植物的形態來設計新的機器。
另外,將蜂農的蜜蜂四處運載至不同農地去授粉亦會涉及其他問題,一來長途的車程,容易令蜂群死亡;二來,讓蜂群在新環境去吃非慣吃的花蜜亦非理想,授粉效率不高,更直接影響農作物收成的數量。
故有另一間以色列初創公司Edete發明了採集、有效儲存和讓花粉保鮮的方法。好處是可以在植物花粉最旺盛之時,以人工方法去採集和收藏,然後在需要時取出並授粉,減輕依靠蜜蜂之餘,亦可大大提高植物授粉的效能,提高收成。
生物電腦運用類器官代替晶片,更為節能。生物電腦運用類器官代替晶片,更為節能。
生物電腦運用類器官代替晶片,更為節能。
受全球氣候變化影響,令蜜蜂數目減少。受全球氣候變化影響,令蜜蜂數目減少。
受全球氣候變化影響,令蜜蜂數目減少。
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