產經

美「零元購」猖狂 經濟勢重創

近年興起的所謂「零元購」風潮,現時成為美國零售業一大危機。 近年興起的所謂「零元購」風潮,現時成為美國零售業一大危機。
近年興起的所謂「零元購」風潮,現時成為美國零售業一大危機。
政府縱容店舖搶掠 零售商年損7371億
消費向來是美國經濟最重要的支柱,佔國內生產總值(GDP)逾三分之二,零售行業還直接及間接創造了5,200萬個就業職位。不過,比起高利率、消費信心不足和通脹等衝擊,現時零售行業更大的危機是近年興起的所謂「零元購」風潮,即針對大小商戶的搶掠偷竊,以及更嚴重的有組織零售犯罪(Organized Retail Crime)。據估算,2021年美國零售業商品損耗金額就高達945億美元(約7,371億港元),元兇正是各類針對商舖的犯罪。
美國全國零售聯合會(NRF)的資產保護與零售業務副總裁David Johnston表示,有組織零售犯罪的禍害絕不止是導致貨物有所損失,在公司財務報表中所載的「商品損耗」金額,實際上「只是故事的一部分」。他續指出,商品損耗並未計入一切非庫存損失,例如因暴力傷害而導致的員工補償、因砸搶而造成的商店損壞,以及因為發生犯罪事件而造成的銷售損失。
Target憂員工安全 關9分店
Johnston直言︰「當今的零售竊盜和搶劫問題,無法單看財務數據了解……我們需要了解正在發生的事情,並糾正這些犯罪的根源。」
美國大型百貨公司、以販售平價貨品為主的Target近年屢成為有組織零售犯罪的目標。該公司行政總裁Brian Cornell表示,今年的零售商品損耗將比去年增加5億美元(約39億港元),更直言針對Target的盜竊及暴力事件呈現惡化趨勢。
Target於9月底時更宣布,將關閉位於全國主要城市的9家分店,理由正是因為罪案猖獗,「無法繼續經營這些商店,盜竊和有組織零售犯罪威脅員工團隊和客人的安全,業務已不可持續」。
加州2014立法 盜竊變輕罪
今年8月時,數十名黑衣劫匪光天化日下衝入百貨公司Nordstrom位於洛杉磯的分店搶掠,引起全國關注,惟這只是冰山一角,該百貨公司過去幾年經常因為被搶而登上頭條。
這種頻繁出現的搶劫事件又被稱為「零元購」或「快閃搶劫」,於美國加州尤為猖獗,背後原因在於2014年該州政府通過的一項法案,使財物損失在950美元以下的盜竊罪從重罪變成了輕罪。而近年美國「黑命貴」(Black Lives Matter,BLM)運動興起,多場示威活動期間亦有不少人乘機搶掠商舖。
NRF報告指出,2021年有組織零售犯罪案件按年增長26.5%,相關的暴力和襲擊行為亦隨之增長,更指導致有組織零售犯罪活動增加的因素之一,乃針對犯罪的起訴減少,即部分案件被錯誤地歸類為「無受害者」而不作起訴;以及重罪門檻的提高,令犯罪成本降低。
焗加價填補損失 打擊消費
日益猖獗的罪案推高零售商的經營成本,導致零售商不得已要加價彌補,最終埋單的依然是消費者。與此同時,許多經常被犯罪團夥「光顧」的零售分店亦因為不堪困擾,決定關門大吉。大量零售商撤走,打擊了社區就業,造就更多失業人口,令社會不穩;而本地居民亦因為生活不便、治安變差而遷出,進一步打擊地區經濟。
以加州三藩市為例,位於該市黃金地段的商業購物中心聯合廣場(Union Square)自2020年來就有多家商店陸續關門,而上文提到經常被洗劫的百貨公司Nordstrom,亦在今年稍早前關閉位於市中心的旗艦店,該店於1988年開業,共有5層樓,佔地約31萬方呎。種種迹象顯示,搶劫輕罪化所帶來的「副作用」無比誇張,甚至足以動搖美國經濟的根本!
美國零售業商品庫存損耗主因美國零售業商品庫存損耗主因
美國零售業商品庫存損耗主因
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