歐通脹高企難平
在俄烏戰爭中,美國聯手歐洲向俄羅斯作出金融和能源等的制裁行動,引來俄國的反制,包括斷供歐洲天然氣。為此,整個歐洲嚴陣以待,為能源使用量設限、提前增加天然氣儲備,美國配合增加供歐氣源,加上「天公憐憫」,今冬天氣比預期溫暖,故未見歐洲人需要「燒柴」取暖渡寒的場面出現,亦未有對歐洲製造業運作造成重大影響。市場恐慌過後回歸理性,歐元匯價亦擺脫頹勢,兌每美元由去年低位0.9532反彈至本月初高位見1.1033,累計回升逾15%。
天然氣遭斷供仍充足
這場能源危機讓歐洲經濟展現出強勁韌性。歐元區去年11月的失業率為6.5%,雖然從數字來看似乎顯著高過美國的約3.4%,但已是自1998年有紀錄以來新低。情況讓人大跌眼鏡。瑞士百達財富管理宏觀經濟研究主管Frederik Ducrozet稱,總體情況沒幾個月前想像般糟糕。
再者,歐元區去年第四季本地生產總值(GDP)意外增長0.1%,好過市場預期的萎縮0.1%,反映當地企業和民眾已逐漸適應通脹高企、能源危機等「新常態」,經濟出乎意料地靠穩,也提振了市場信心,成為支撐匯率的主要動力。
事實證明,外界嚴重低估了歐洲能源供應的彈性。數據顯示,去年歐盟進口的液化天然氣(LNG)達9,473萬噸,按年增65.4%;來自美國的LNG進口量就佔了41%,總量達3,886萬噸,按年1.54倍,這使歐盟去年躍升為美國的第一大貿易夥伴。從庫存水平來看,歐洲天然氣庫存仍相對地充足,截至2月3日,整體天然氣庫存量佔總容量約七成,遠高於去年同期的35.92%。
俄擬減油產 推升物價
能源恐慌消退,亦為經濟帶來暖風。歐元區1月採購經理指數(PMI)報50.3,為去年7月以來首度重回擴張區間。歐盟委員會經濟事務專員真蒂洛尼(Paolo Gentiloni)稱,歐洲經濟有望避免深度衰退,或只出現更淺、更輕度倒退。去年曾預測歐元區會陷衰退的投資銀行高盛亦修正觀點,料歐元區今年GDP將由原先估計的倒退0.1%向上修訂為增長0.6%,通脹放緩下有望避過衰退。
不過,歐元區通脹仍高企在8.5%水平,俄國則續以「能源牌」反制歐洲,最新傳來俄國下月將再減產原油,顯然不利歐央行的抗通脹大計,或須繼續加息,從而影響經濟復甦步伐。
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