向世界「錢」進：實際工資退步 移居生活「澳」惱

澳洲財政部長查默斯日前公布工黨上台後首份財政預算案，預計新一年度錄得369億澳元（約1,855億港元）財政赤字，比早前預測少一半，但在2024至25財年，赤字或將增至513億澳元（約2,580億港元）。預算案亦預測，澳洲人未來兩年多將面對生活成本持續上升，以及高通脹影響下實際工資將下降的艱難財政時期。

俄烏戰爭未有停止迹象，全球能源危機正在升級，通脹壓力持續存在。澳洲預計即將來臨的聖誕節，當地電價將平均上漲20%，未來18個月內更會累計上漲56%。天然氣價格亦預計在未來18個月內上升44%，加劇民眾的生活負擔。

澳洲第三季消費物價指數（CPI）按年上升7.3%，升幅高於預期的7%，並創1990年以來最高。通脹加劇的驅動因素包括煤氣和家庭燃油支出、外賣和堂食支出、以及傢俬、食品及水果等價格繼續攀升。當局預計，當地通脹率有機會在今年底達到峰值7.75%，然後在未來兩年放緩，到2023至24年度回落到3.5%，之後到2024至25年度進一步降至2至3%的澳洲央行目標範圍內。

勞動力市場緊張將使工資增長在2022至23年度以及2023至24年度達到3.75%，然後在2024至25年度降至3.25%，意味在比較通脹率後，實際工資需等至少兩年才有望重拾增長。當局承認，在通脹回落前，澳洲人實際工資增長難以預見。

澳洲9月的失業人數增加了9,000人，失業率仍保持在3.5%，但新增就業放緩，就業人數僅按月增加900人，遠低於市場預期的2.5萬人，更較8月份時新增3.35萬人就業顯著回落。

澳洲統計局指，雖然近月當地就業增長有所放緩，但並不意味沒有大量的招聘，每個月仍有近50萬人進入就業市場，而每個月離開就業市場的人數也差不多。

數據顯示，當地職位空缺數量在6至8月期間下降了2%。雖然招聘廣告數量出現下降的迹象，但仍遠遠高於疫情前水平。

不過，最新就業狀況意外陷於停滯，支持澳洲央行作出放慢政策緊縮步伐的決定。澳洲央行繼10月加息0.25厘後，在11月1日符合市場預期僅再加息0.25厘。不過，通脹率水平仍是對未來加息步伐的一個重要影響因素。

澳洲央行副行長Michele Bullock早前表示，未來數個月可能會進一步加息，其速度及時間取決於經濟數據，重申央行將採取必要措施，將通脹恢復到目標水平。

該央行指，澳洲的家庭收入增長沒有跟上通脹速度，家庭償債能力下降。若經濟狀況，尤其是失業水平比預期差，樓價更有大幅下跌風險。

受累新冠疫情大流行採取封關措施，澳洲早前的人口增長一度降至百年來最低的0.1%水平，至近月情況開始改善。

澳洲統計局9月發布的數據顯示，由去年3月至今年3月，全澳洲總人口增加23.41萬人至約2,589萬人，增幅為0.9%。期內增長的人口中，有10.96萬是海外移民，佔比46%，同時扭轉了此前一年移民淨流出的情況。

當局稱，海外移民再次成為該國人口增長的重要因素。其中，入境移民人數比上一年增1.83倍，離境移民人數則僅微增1.5%。在去年3月之前的一年中，海外淨移民人數減少9.43萬人。

然而，儘管海外移民正隨着澳洲重新開放邊境而回流，但仍不及疫情之前的一半，當時的淨流入移民數量在23.8萬至26萬人之間。這亦解釋了為何澳洲近10年來首次大幅提高年度永久移民配額上限，由原先的16萬增至19.5萬，以期增加數以千計的護士、工程師、農場工人供應，紓緩勞動市場供求嚴重失衡情況。

去年3月到今年3月的人口數據亦顯示，全澳有30.93萬名新生嬰兒，同時有17.91萬人去世，人口自然增長率比前一年下降4.6%。

如果分地區看，布里斯班與黃金海岸所在的昆士蘭人口增幅全澳最高，達1.8%，期內增加了9.21萬人口至529.61萬人；其次是西澳增加了3.22萬人，增幅1.2%，人口升至277.34萬人。

至於悉尼所在的新南威爾士省繼續是全澳人口最多省份，達813.01萬人，期內人口增加了4.44萬或0.5%。而墨爾本所在的維多利亞省人口增加4.15萬人或0.6%，至659.33萬人。

除了海外移民流入外，部分原先住在新南威爾士省和維多利亞省的人口，選擇遷至昆士蘭和西澳定居，帶動這兩個地區的人口增幅。分析指，昆士蘭和西澳的居住環境較佳，人們可以較低的價格在更舒適的地點購買更大的物業，加上經濟發展潛力不俗，提升了對想追求工作與生活平衡人士的吸引力。